秦朝的李斯是怎么死的、为什么?

李斯被赵高谗言害死,但其实李斯之死也是因为秦二世忌惮李斯对其皇位的威胁,故而借助赵高之手除掉了他 。
李斯是楚国上蔡人,出身卑微,为小吏 。他看到厕中老鼠“不洁,近人犬,数惊恐之”,粮仓中的老鼠却“食积粟,居大庑之下,不见人犬之忧”,于是慨然叹道:“人之贤不肖譬如鼠矣,在所自处耳!”
于是李斯“从荀卿学帝王之术”,学成之后,认为只有秦国,才有自己的用武之地,“秦王欲吞天下,称帝而治,此布衣驰骛之时而游说者之秋也” 。决定前往秦国游说秦王,临行前,对他的老师说:“诟莫大于卑贱,而悲莫甚于穷困 。久处卑贱之位,困苦之地,非世而恶利,自讬于无为,此非士之情也 。”短短几句话,李斯汲汲于改变由出身所决定的命运的雄心,表露得淋漓尽致 。
李斯西入秦,为吕不韦舍人 。吕不韦也比较看重他,“任以为郎”,于是有机会游说秦王 。秦王嬴政认识到了李斯的才华,拜他为客卿 。
李斯刚成为秦客卿不久,便赶上秦宗室大臣的逐客令:“诸侯人来事秦者,大抵为其主游间于秦耳,请一切逐客 。”以游说方式获得秦王亲睐的李斯,自然在名单之中 。李斯发愤作《谏逐客令》,于是“秦王乃除逐客之令,复李斯官,卒用其计谋 。”
其后二十余年,秦王终于统一六国,建立起秦帝国,以李斯为臣相 。其后秦王废封建,立郡县;“明法度,定律令”;统一文字和度量衡;“治离宫别馆,周遍天下”;“又巡狩,外攘四夷” 。如是种种,“斯皆有力焉” 。李斯的政策和建议符合秦王的意志,故能获得秦王非常强有力的支持;而李斯本人,深得秦王信赖,不仅给予他高爵厚禄,还在临死之时,以他为顾命大臣 。
至此,李斯的人生走到了最高点 。“斯长男由为三川守,诸男皆尚秦公主,女悉嫁秦诸公子 。三川守李由告归咸阳,李斯置酒于家,百官长皆前为寿,门廷车骑以千数 。李斯喟然而叹曰:‘嗟乎!吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’ 。夫斯乃上蔡布衣,闾巷之黔首,上不知其驽下,遂擢至此 。当今人臣之位无居臣上者,可谓富贵极矣 。物极则衰,吾未知所税驾也!’”司马贞《索引》言:“税驾犹解驾,言休息也 。李斯言己今日富贵已极,然未知向后吉凶止泊在何处也 。”李斯似乎也意识到自己接下来的命运,才有了这一番感慨 。
始皇三十七年(公元前210年),东游会稽,崩于沙丘台 。临死前,以宦人赵高与李斯同为顾命 。其后李斯在赵高的威逼利诱之下,篡改始皇遗诏,赐死扶苏、蒙恬,以二世为皇帝,自己仍居臣相位 。并非李斯缺乏操守,而是就一个出身卑微,却机缘巧合,建立一番功名,获得荣华富贵的人而言,眼前的名位来之不易,哪能轻易地说放就放 。
这样一来,“沙丘之谋”变成李斯攥在赵高手中的权柄,以至于最终成为自己被杀的原因:“夫沙丘之谋,丞相与焉 。今陛下已立为帝,而丞相贵不益,此其意亦望裂地而王矣……且丞相居外,权重于陛下 。”位高权重本不是二世惧怕李斯,并决意要除掉他的原因,更根本的原因恐怕是,二世本身也是“沙丘之谋”的主角,同样有权柄握在李斯、赵高手中 。赵高为刀笔吏出身的阉人,本不足惧;李斯的存在,则始终是二世皇帝位的一个威胁,即便二世借赵高之手尽杀秦诸公子后,这种威胁仍然存在 。因此李斯的死,又是一个必然的结局 。

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