上海天文台星团和银河系结构课题组博士研究生李林林在导师沈世银研究员的指导下，利用这些海量的（超过六百万颗）恒星消光数据，对银河系中尘埃的整体空间分布进行了模型构建 。这项研究的关键点在于需要将测量到的从太阳出发到恒星的消光数据装换为以银河系中心为原点的坐标系中的尘埃的分布 。这样的转换显然与太阳在银河系中的位置密切相关 。
研究表明，在扣除太阳附近的两个较为显著的子结构后，银河系中尘埃的整体分布可以用一个密度在径向和垂向上都呈指数下降的盘状结构来很好地描述 。这个尘埃构成的盘的标长达1万光年，而标高仅为330光年 。和同样基于郭守敬望远镜巡天数据得到的银河系的恒星薄盘的结构参数相比，银河系的尘埃盘和恒星盘基本上是共面的，但是在径向尺度上更延展，在垂向上更薄 。也就是说，如果离银河系足够远，在特定的角度上，我们看到的银河系将和草帽星系非常相似 。
中科院上海天文台副台长，该研究工作的第三作者，侯金良研究员这样评价：该研究工作在对银河系尘埃整体分布的测量上，其达到的精度上是前所未有的，这很大程度上归因于郭守敬望远镜所提供的海量数据 。科学上来说，该研究工作详细的对比了银河系中尘埃和其它成分（如气体、恒星）空间分布的异同，这对研究银河系中的恒星形成和演化过程具有重要的参考价值 。从结果上看，银河系的尘埃分布和其它河外盘状星系非常相似，这进一步说明我们所处的银河系是一个非常典型的盘状星系，在宇宙中不具有任何的特殊性 。
【星际尘埃是何方神圣？ 尘埃是什么意思】
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