耶鲁大学|【开学第一课】耶鲁大学校长2021开学演讲：世界置身"火海" 支持你们潜心学习的意义究竟何在？( 二 )
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五十一年前，耶鲁大学校长Kingman Brewster Jr.面向新入学的本科生发表演讲，欢迎他们来到耶鲁，就像我现在所做的一样 。当时，耶鲁大学刚刚经历了非常不寻常的一年 。因为几个月前，也就是1970年5月，来自全美各地的数万人涌入纽黑文和耶鲁大学，抗议对黑豹党领导人Bobby Seale和Ericka Huggins有关谋杀罪的审判 。一些人预估抗议活动会演变成暴力，成千上万的美国国民警卫队被部署到这座城市，局势一度十分紧张 。幸运的是，理性最终占据了上风，抗议活动保持了极大地克制，没有人受重伤或死亡 。
但是，这些事件还是震撼了耶鲁的校园 。在那个年代，东南亚战火不断、民权和女权运动正朝着新的方向发展，年轻一代似乎在社会上崛起，挑战守旧派 。在这种风云变幻的社会背景下，许多人对耶鲁的未来感到担忧，对大学的角色以及它的宗旨感到迷茫 。
今天，我站在这里，感受到了Brewster校长在1970年时一定经历过的相似情绪 。望着新生聚集于此，他知道他们中的许多人倍感焦虑，他知道他们对自己未来在耶鲁大学会做什么、毕业后会进入怎样的社会没有答案 。然而，那次演讲中他向学生们提出的期望是，继续学习、去图书馆、写论文、做实验——他要求他们做一名学生 。
他道出了一个可能在许多人心中都有的疑问，一个我今天也想向你们提出的疑问：“当世界置身火海时，支持你们潜心学习的意义究竟何在？”
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今天，我们面对的是同样的境况，无论是从字面上和还是喻义上理解，世界似乎又一次置身火海 。美国正处于自911事件以来最大的危机之中 。我们正在与一场全球大流行病斗争 。对许多人来说，这将是我们一生中遇到的最重大的地缘政治事件或个人经历 。
但这还不是全部 。今年夏天，我们目睹了全球许多地方发生的可怕野火、干旱和洪水 。你们中的一些人甚至亲身经历了这些气候灾难 。其实，不仅是气候变化，还有种族主义、极端主义、日益拉大的贫富差距——这些都是复杂的挑战，需要我们尽快采取统一的行动 。
世界正置身火海，我想再次发问：我们在这里的目的是什么？在这样的时刻，如何像我对你们期望的那样——耐心、认真、严谨地学习？
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【耶鲁大学|【开学第一课】耶鲁大学校长2021开学演讲：世界置身"火海" 支持你们潜心学习的意义究竟何在？】在思考这个问题的答案时，我想起了穆萨运动（Musar），这是一场19世纪发源于立陶宛的犹太运动 。穆萨运动以及犹太教以外的类似宗教和道德实践的核心思想是，在向社会之外寻求改变之前，我们必须改善自己——审视我们的价值观，扩大我们的知识，并发展同理心和想象力 。
据说当时的一位犹太拉比曾这样描述：“开始的时候，我尝试改变世界，但我失败了 。所以我决定缩小范围，只尝试影响波兰的犹太社区，但在那里我也失败了 。于是我把目标锁定在我的家乡雷丁（现为白俄罗斯）的社区，但也没有取得多大的成功 。然后我又把所有的努力都集中在改变我自己的家庭上，但依旧以失败告终 。最后，我决定改变自己，这就是我对......世界产生影响的原因所在 。”
正如这位圣人一样，我们在这里是为了对我们的社区和世界产生影响，但首先我们必须从提高自己开始 。大学时代是发展你的优势和才能的时机，是以你认为用不可能的方式挑战自己的机会，是获取知识和构建理解的时候，也是你不断探索的岁月 。在耶鲁大学，你将遇到新思想，与来自不同背景和生命轨迹的人接触；你将跨越知识的鸿沟，对从宇宙到文学的一切新鲜事物发问 。
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