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社区|开学第一课 哈佛和耶鲁的校长讲了啥( 二 )


51年前 ， 耶鲁大学校长Kingman Brewster Jr.面向新入学的本科生发表演讲 ， 欢迎他们来到耶鲁 ， 就像我现在所做的一样 。 当时 ， 耶鲁大学刚刚经历了非同寻常的一年 。 因为几个月前 ， 也就是1970年5月 ， 来自全美各地的数万人涌入纽黑文和耶鲁大学 ， 抗议对黑豹党领导人Bobby Seale和Ericka Huggins有关谋杀罪的审判 。 一些人预估抗议活动会演变成暴力 ， 成千上万的美国国民警卫队被部署到这座城市 ， 局势一度十分紧张 。 幸运的是 ， 理性最终占据了上风 ， 抗议活动保持了极大的克制 ， 没有人受重伤或死亡 。
今天 ， 我站在这里 ， 感受到了Brewster校长在1970年时一定经历过的相似情绪 。 望着新生聚集于此 ， 他知道他们中的许多人倍感焦虑 ， 他知道他们对自己未来在耶鲁大学会做什么、毕业后会进入怎样的社会没有答案 。 然而 ， 那次演讲中他向学生们提出的期望是 ， 继续学习、去图书馆、写论文、做实验——他要求他们做一名学生 。
他道出了一个可能在许多人心中都有的疑问 ， 一个我今天也想向你们提出的疑问：“当世界置身火海时 ， 支持你们潜心学习的意义究竟何在？”
今天 ， 我们面对的是同样的境况 ， 无论是从字面上还是喻义上理解 ， 世界似乎又一次置身火海 。 美国正处于自9·11事件以来最大的危机之中 。 我们正在与一场全球大流行病斗争 。
但这还不是全部 。 今年夏天 ， 我们目睹了全球许多地方发生的可怕野火、干旱和洪水 。 你们中的一些人甚至亲身经历了这些气候灾难 。 其实 ， 不仅是气候变化 ， 还有种族主义、极端主义、日益拉大的贫富差距——这些都是复杂的挑战 ， 需要我们尽快采取统一的行动 。
世界正置身火海 ， 我想再次发问：我们在这里的目的是什么？在这样的时刻 ， 如何像我对你们期望的那样——耐心、认真、严谨地学习？
在思考这个问题的答案时 ， 我想起了穆萨运动（Musar） ， 这是一场19世纪发源于立陶宛的犹太运动 。 穆萨运动以及犹太教以外的类似宗教和道德实践的核心思想是 ， 在向社会之外寻求改变之前 ， 我们必须改善自己——审视我们的价值观 ， 扩大我们的知识 ， 并发展同理心和想象力 。
据说当时的一位犹太拉比曾这样描述：“开始的时候 ， 我尝试改变世界 ， 但我失败了 。 所以我决定缩小范围 ， 只尝试影响波兰的犹太社区 ， 但在那里我也失败了 。 于是我把目标锁定在我的家乡雷丁（现为白俄罗斯）的社区 ， 但也没有取得多大的成功 。 然后我又把所有的努力都集中在改变我自己的家庭上 ， 但依旧以失败告终 。 最后 ， 我决定改变自己 ， 这就是我对……世界产生影响的原因所在 。 ”
正如这位圣人一样 ， 我们在这里是为了对我们的社区和世界产生影响 ， 但首先我们必须从提高自己开始 。 大学时代是发展你的优势和才能的时期 ， 是以你认为用不可能的方式挑战自己的机会 ， 是获取知识和构建理解的时候 ， 也是你不断探索的岁月 。 在耶鲁大学 ， 你将遇到新思想 ， 与来自不同背景和生命轨迹的人接触；你将跨越知识的鸿沟 ， 对从宇宙到文学的一切新鲜事物发问 。
提高自己意味着离开你的舒适区：报名参加一门听起来有趣但不熟悉的课程；课后去找那些略显威严的教授展开一场或许出乎意料的对话；参加那些与你观点不同的讲者的讲座 ， 并用心聆听他们的观点 。 无论你学习什么或加入什么社团 ， 我相信当你离开耶鲁的时候 ， 你将不再是今天的那个你 ， 你将被改变 ， 被耶鲁改变 。
耶鲁大学一直以来的巨大优势是我们相互学习 ， 相互启发 。 虽然来自不同的地方 ， 但我们有一个共同的目标：改善我们自己 ， 以便能够改善世界 。 这一使命是我们对Brewster校长在50多年前提出的那个问题的回答 。 我相信他所说的“潜心学习”意味着孜孜不倦 ， 意味着批判思考 ， 意味着开拓创新——不仅是开拓你们自己的 ， 还有世界的 。 它意味着利用你在耶鲁的时间为未来的考验做好准备 。 在这个意义上 ， 如果我们要完成耶鲁大学的使命 ， 并且确实要改善世界 ， 那么“潜心学习”就不仅是值得鼓励的 ， 而且是不可或缺的 。

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