数学|2021诺贝尔奖又是第一,美国研究型大学靠的并不只是钱


数学|2021诺贝尔奖又是第一,美国研究型大学靠的并不只是钱

2021年诺贝尔奖所有奖项均已揭晓 。 值得注意的是 , 在今年共计13人的诺贝尔奖获得者中 , 有9人有美国求学或者工作经历 。 讨论研究型大学与基础研究之间相互促进的关系 , 就是要弄清如下两个问题:为什么研究型大学的发展需要基础研究?为什么研究型大学适于承担基础研究?
1.研究型大学的发展需要基础研究
(1)基础研究有利于探索型人才的培养世界著名的研究型大学之所以能在国际上享有很高的声誉 , 就在于它能培养出一批社会公认的优秀探索型人才 。 而基础研究在培养学生智能、创新思维能力和探索奉献精神等方面具有很强的育人功能 , 它通过两方面对人才的培养发挥作用 。
首先 , 基础研究提高了教师水平 , 从而间接提高了教育质量;其次 , 更直接的影响是大量的基础科研活动有利于高层次人才的培养 。 美国主要的研究型大学都比较重视让研究生参加科研工作 , 以此来培养和提高学生的实际能力、巩固其所学的基础知识以及对科学研究的兴趣 。
在科研工作中 , 他们有机会接触和学习使用新的仪器设备 , 锻炼写作研究报告或论文 , 有机会向学术带头人和优秀科研专家学习 , 这种环境非常有利于研究生的成长 。 正是通过紧密参与大学的科学研究 , 研究生们培养了开放的思维方式和好奇心 , 他们能将最新的知识转变为创新的产品 。
(2)基础研究为大学吸引大量的社会投资对研究型大学的界定 , 卡内基分类明确地以每年所获的联邦政府经费支持为标准之一 , 研究经费对研究型大学的重要性由此可窥一斑而见全豹 。 在“多元化巨型大学”的时代 , 美国研究型大学的办学经费数目之大是惊人的 。
一方面 , 由于研究型大学以教学和研究为主要目的 , 因此它所收取的学费就必须分成两部分 , 分别用于教学和科研 。 但正如《西伯格报告》中指出的:“大学自身缺乏支持科学的手段” , 它无法提供自己所需要的全部研究经费 , 靠学费收入维持学校运转的传统已一去不复返 。
另一方面 , 虽然意识到基础研究对国防和工业发展的重要性 , 但是由于自身强调研究的应用性目的和研究力量的薄弱 , 再加上研究型大学拥有优秀的研究人员和先进的研究设备 , 政府、工业界和私人非赢利机构不得不依靠大学从事他们所需的基础研究 。
因此 , 大量的研究经费从国家和社会流向了研究型大学 。 由2000年统计数据可知 , 大学的基础研究经费占全国基础研究经费的43% , 基础研究加应用研究占全国研究经费的12% 。 但要注意的是 , 国家和社会在对大学投放科研资助时 , 无一例外地遵循“杰出者优先”的原则 , 只有最具创造力的科学家和最有学术实力的机构才更容易获得资助 。 一所大学表现出的基础研究能力越优秀 , 所可能获得的研究经费就越多 。
举个例子 , 据美国国家科学基金会1994年公布的获科研经费排在前100名的高校名单统计 , 这100所高校占全国高校总科研经费的60% , 前20名都在1亿美元以上 , 有7所大学科研经费在2亿美元以上 , 约翰·霍普金斯大学科研经费则超过6亿美元 。
而且 , 1999年 , 排名前十位的美国研究型大学联邦科研经费合计为35亿美元 , 占总数的22% , 前一百名则达到130亿美元 , 占总数的81% 。 反过来 , 相对充足的科研经费使得研究型大学能够拥有第一流的学者、最先进的设置、最优秀的研究生 , 这些科研拨款为研究型大学的发展提供了动力 。

推荐阅读