秦九韶的贡献:《数学九章》,划时代的巨著( 二 )


1819年7月1日,英国人霍纳在皇家学会宣读了一篇数学论文,文中提出了一种解任意高次方程的巧妙方法 。由于这一方法有其独创之处,对数学科学有很大的推进作用,所以很快引起了英国数学界的轰动,他们以霍纳的名字命名这一方法,叫做“霍纳方法” 。但一场喋喋不休的争论就这样在英、意两国数学界展开了 。
有一次,英、意双方聚在一起进行面对面的争论,誓要分个谁是谁非 。双方各呈证据,各摆理由,可是谁也说服不了谁 。正巧,有个阿拉伯人前往欧洲,听说这件事后,赶到辩论场去看热闹 。他听了双方的争论大笑起来 。争论双方听到他发笑,便停下争论问他为何发笑 。
阿拉伯人不慌不忙地从包里掏出一本书,书名叫《数书九章》,作者是中国的秦九韶 。他将书递与争论双方:“你们都不要争了,依我看来,这个方法应该称作‘秦九韶算法’ 。”英、意双方将书拿来一看,这才知道早在五百七十多年前,就有个叫做秦九韶的中国人就发明了这种方法 。
到目前为止,此书已为国内外科学史界公认的一部世界数学名著,它不仅代表着当时中国数学的先进水平,也标志着中世纪世界数学的最高水平 。我国数学史家梁宗巨评价道:“秦九韶的《数书九章》是一部划时代的巨著,它的内容丰富,精湛绝伦 。特别是大衍求一术及高次代数方程的数值解法,在世界数学史上占有崇高的地位 。那时欧洲漫长的黑夜犹未结束,中国人的创造却像旭日一般在东方发出万丈光芒 。”

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