轰隆隆,突然之间,大地剧烈震动,房屋垮塌,山体崩裂,一片惨不忍睹的景况出现在眼前 。
这是怎么啦?糟糕,原来是发生地震了!地震是咋回事呢?
地震的神话传说
在中国古代,认为地震是一个叫共工的神仙造成的 。共工是掌管四海之水的水神,俗话说“水火不容”,他和一个掌管世间万物火源的大神-,常常打得不可开交 。打到后来,共工终于支撑不住,被一脚踢到了一座叫“不周山" 的山下 。想到战败后再也没有面子,共工羞愤难当,一头向不周山撞了过去 。
轰隆一声巨响,不周山被这个庞大的家伙撞塌了 。这一塌不要紧,不周山上撑天的柱子断了 。天突然斜了下来,向西北方向倾倒,而大地则向东南方向陷落 。由于天地之间不平衡,大地承受的重量不一,于是地震便频繁出现了 。
古希腊人与古中国人一样,是个崇尚神仙的民族 。因此,他们关于地震的传说与中国古代的传说有异曲同工之处 。古希腊也是一个经常遭受地震袭扰的国家,而且这个国家三面环海,因此,古希腊人便认为地震是海神造成的 。海神叫波塞冬,是天帝宙斯的儿子 。
宙斯为了达到统治宇宙的目的,将儿子波塞冬下派到冰冷的海洋里掌管整个海洋生物 。波塞冬是个长着满脸大胡子的家伙,他手里有一柄巨大无比的兵器-钢叉 。波塞冬的脾气十分暴躁,动不动就暴跳如雷 。他一生气,就会用手中的钢叉猛敲海底,从而引起大地强烈震动,而海洋里也会涌起巨浪,给人类带来巨大灾难 。
在古代印度,人们则认为地震是大象造成的:远古时代,地球上没有陆地,整个世界就是一片汪洋 。在无边无际的海洋里,大象的祖先们趴在一只巨型海龟的背上,过着无忧无虑的生活 。然而有一天,天上响起了一阵奇怪的声音,猝然间,黑暗降临了,一块无边无际的地皮如大网般迎头兜住了它们 。
为了挣脱地皮的束缚,大象的祖先们一起用力往上顶 。它们这一顶,就使陆地上发生了强烈的造山运动,原本平平整整的陆地上,出现了许多的高山峡谷 。大象的祖先们顶了又顶,可是地皮太厚了,它们无法摆脱地皮的束缚 。可是,它们并不甘心,有时某一头象祖心里想不通了,它就会用长长的鼻子顶背上的地皮,每当此时,对应的陆地上就会发生强烈地震 。
除了中国、希腊和印度这三个文明古国有地震神话外,饱受地震肆虐的日本也有地震传说 。不过,日本人认为地震是海里的鱼引发的:远古时候,海洋里有一只庞大无比的鲶鱼,它经常兴风作浪,打翻船只,祸害生灵,后来天神将它捉住,埋入了深黑的地底下 。但鲶鱼不甘心被镇压,总是时刻想从地底下钻出来,结果它一扭动,就使大地产生了地震和海啸 。
不管神话也好,传说也罢,都是人类在科学水平很不发达的条件下,根据想象对自然现象做出的一种诠释 。这种诠释当然是不可信的 。
科学认识地震
地球上每年约发生 500多万次地震,也就是说,每天要发生上万次地震 。不过,它们之中的绝大多数震级太小或离我们太远,我们感觉不到 。真正能对人类造成严重破坏的地震,全世界每年大约有一二十次; 能造成像对唐山、汶川等特别严重灾害的地震,每年大约一两次 。由此可见,地震和风、雨、雷、电一样,是地球上经常发生的一种自然现象 。
那么,地震是怎么一回事呢?按照科学的定义,地震是地球内部发生急剧破裂产生的震波在一定范围内引起地面振动的现象 。
如果你觉得这句话不好理解,可以做一个模拟实验:
捡一粒石子,将它投到平静的水面上,很快,你就会发现:以石子入水的地方为中心,水面上出现了一圈圈的涟渏,原来平静如镜的水面上轻波荡漾,显得躁动不安 。说到这里,你的头脑中可能已经有了地震的大致图像,没错,从某种意义上说,地震和你把石子投入水中的原理差不多:
石子入水,犹如地球内部发生急剧破裂;水面上出现的一圏圈涟渏,就好像地震波向四周地面扩散一般 。
每一次地震发生之后,我们经常会听到“震源" “震中”等词语 。震源,指地球内部发生地震的地方,在我们的模拟实验中,它就是那粒惹祸的石子;
震中,指地面上正对着震源的那一点,也就是实验中石子入水的那个地方 。此外,科学家还把从震中到任一点的距离叫做震中距,震源到到地面的垂直距离称为震源深度 。
按照震源深度的不同,地震可划分为三大类:
震源深度小于60千米的地震叫做浅源地震,因为距离地面近,所以它的危害比较严重,世界上大多数地震都是浅源地震; 震源深度范围在60~300千米的地震叫做中源地震;而震源深度大于300千米的地震就叫深源地震 。
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