40亿年前 ， 地球上的潮汐比现在要高出1000倍 ， 而且以近500公里的时速向岸边推进 。如此 ， 便会以强大的动力伸向内陆 ， 给陆地造成重大的灾难 。潮汐来时 ， 气势汹汹；等它退后 ， 留给陆地的是一片狼藉 。这种巨大的潮汐堪比海啸给人们带来的灾难 。不过 ， 像这种灾难性的潮汐已经很少了 ， 因为月亮正在慢慢变小 ， 渐渐远离地球 。
潮汐是海水周期性涨落现象 。因白天为朝 ， 夜晚为夕 ， 所以把白天出现的海水涨落称为“潮” ， 夜晚出现的海水涨落称为“汐” 。这种潮汐现象 ， 使海面呈现规律性的起伏 ， 就像人们的呼吸一样 。那么 ， 为什么大海会有潮涨潮落的现象呢？
17世纪80年代 ， 牛顿发现了万有引力定律 ， 他认为潮汐是由月球和太阳对海水的吸引而引起的 。这就比较科学地解释了潮汐产生的原因 。
现在人们知道 ， 在海洋中 ， 月球的引力使地球的向月面和背月面的水位升高 。由于地球的旋转 ， 这种水位的上升以周期为12小时25分和振幅小于1米的深海波浪形式由东向西传播 。太阳引力的作用与此相似 ， 但是作用力小些 ， 其周期为12小时 。当太阳、月球和地球在一条直线上时 ， 就产生大潮；当它们成直角时 ， 就产生小潮 。除了半日周期潮和月周期潮的变化外 ， 地球和月球的旋转运动还产生许多其他的周期性循环 ， 其周期可以从几天到数年 。同时地表的海水又受到地球运动离心力的作用 ， 月球引力和离心力的合力正是引起海水涨落的引潮力 。除月球、太阳外 ， 其他天体对地球同样会产生引潮力 ， 但对地球上的潮汐影响最大的仍然是月球 。
【潮汐现象：形成原理、科学解释、作用意义】有涨必有落 。从全球范围来考察潮汐现象 ， 那么一些地方发生涨潮 ， 必在另外一些地方发生落潮；反之 ， 一些地方若是落潮 ， 正好证明另外一些地方正在涨潮 。这种此起彼落的海水运动 ， 称为潮波 。另外 ， 潮汐涨落是通过海水的流动来实现的 。海水的流入造成涨潮 ， 海水的流出造成落潮 。海水不断地从正在落潮的海域 ， 流向正在涨潮的海域 。这样的海水流动 ， 叫做潮流 。
总之 ， 从全球范围来看 ， 潮汐现象实际上是海水的一种波动 。它既有垂直的升降 ， 也有水平的流动 。因为海水在潮汐现象中会具有强大的动能和势能 ， 所以很多国家都借用潮汐产生的能量来发电 。
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