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世界上最神秘的湖泊之一,淡水储备巨大而且还生活着海洋的生物

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地球上最深的湖位于西伯利亚东南部的贝加尔湖，是地球上最深的湖(平均深度730米，最深达1620米)，拥有世界1/5的淡水，堪称地球上最大的“淡水蓄水池” 。贝加尔湖湖水纯净清澈，最高透明度达到40.2米，除日本的一个湖泊外，居世界第二，贝加尔湖
地球上最深的湖
位于西伯利亚东南部的贝加尔湖，是地球上最深的湖(平均深度730米，最深达1620米)，拥有世界1/5的淡水，堪称地球上最大的“淡水蓄水池” 。贝加尔湖湖水纯净清澈，最高透明度达到40.2米，除日本的一个湖泊外，居世界第二，贝加尔湖因此又被誉为“西伯利亚的明眸” 。有人估计，贝加尔湖的纯净湖水可供50亿人饮用半个世纪 。
贝加尔湖为什么如此纯净清澈?科学家认为可能有几方面的原因：其一，贝加尔湖是世界上最深的湖泊，其湖盆的平均深度为730米 。尽管在湖面上经常会出现4米以上的大浪，但距湖面10米以下的水体却相对宁静，颗粒物在那里不断沉降，直至成为湖底沉积物 。其二，湖中生活着大量的钩虾等端足类动物，这些动物能够分解水藻和动物尸体，使得贝加尔湖拥有“自我净化”功能 。其三，贝加尔湖属于贫营养湖，水中的氮、磷等营养元素含量低，藻类等浮游动植物总量相对较少 。
贝加尔湖还以拥有丰富的动植物资源而闻名于世，尤其令人称奇的是，除了众多的特有淡水动物，贝加尔湖中还生活着大量的海豹、鲨鱼、龙虾、海螺等只在海洋中才能见到的动物 。为什么海洋动物会出现在淡水湖中?对于这个问题，多年来科学家一直争执不休 。
有科学家提出一个假说，认为贝加尔湖在很早以前曾经是“北方的海洋”，后来发生地壳运动，周围高山隆起，它却相对下降，于是形成了湖泊 。随着周围众多的河流流入湖泊，渐渐地，海水被冲淡直至成为淡水，结束了它作为海洋的历史 。在贝加尔湖由海洋变迁为淡水湖的过程中，原来生活在海洋中的大多数海洋生物都绝灭了，但也有一些生存能力很强的动物如贝加尔海豹等，慢慢地适应了淡水环境，成为独特的淡水类海洋动物 。也有科学家认为，在地质史上，贝加尔湖曾经与大海相连，海洋生物是从古代的海洋进入贝加尔湖的 。
不过，古生物学家和地质学家指出，5亿多年以来，贝加尔湖地区不曾被海水淹没过 。作为世界上最古老的湖泊，贝加尔湖的形成年代可以追溯至距今约2500万年前的中新世 。在4500万年前，在印度板块与欧亚板块碰撞之后，欧亚板块内部受损的部分形成了一些小的板块，并逐渐与欧亚大陆分开，最终形成了贝加尔裂谷带，而贝加尔湖是其中的一个内陆湖 。他们认为，上述假说不能成立 。
于是，又有科学家提出了新的假说，他们认为，贝加尔湖中的淡水类海洋动物原本生活在海洋中，后来从北冰洋沿着河流进入了贝加尔湖，它们逐渐习惯了在淡水中生活，最终成为淡水湖中的“海洋动物” 。
但是，也有人对此表示怀疑 。他们的理由是，这些海洋生物为什么不在老家呆着，而要游到贝加尔湖来居住呢?他们认为这些所谓的“海洋生物”其实是在贝加尔湖中土生土长的 。当一般的淡水生物进入贝加尔湖的海洋般浩瀚、深邃的新环境后，不断展开生存斗争，产生了适应性变化，身上慢慢出现了与海洋生物类似的典型标志 。关于贝加尔湖中的淡水类海洋生物的起源问题的争议，至今还没有结束 。
天然的生物实验室
在生物学家眼里，深邃清澈的贝加尔湖就像一个天然的生物实验室，湖中既有由远古繁衍至今的物种，又有不断进化出来的新物种 。
在贝加尔湖里，生活着大约1200种动物和1000种水生植物，其中80％是贝加尔湖的特有种类 。在浅水区，生活着藻类植物和20多种开花植物 。在湖湾、环礁及河流三角洲，生长着水草、香蒲、金鱼藻和莎草等 。在深水区，虽然没有开花植物，却有着品种和数量众多的浮游植物，它们多生长在阳光充足的上层湖水 。湖底，是动物群落多样化最为丰富的地方，各种底栖无脊椎动物，如纤毛类动物、海绵动物、蠕虫、线虫、节肢动物、软体动物等，都生活在这里，它们在净化湖水、保持水质纯净方面起到了非常重要的作用 。
湖中有数百种软体动物，通常生活在10多米深的浅底泥沙中，只有少数生活在100多米深处 。软体动物是鲟鱼、河鳟、大头鱼及鲇鱼的美食 。
湖中还有许多甲壳类动物，大多生活在湖底，隐藏在石头下面 。浅水中的甲壳类动物颜色鲜亮，视力敏锐，湖底深处的甲壳类动物则色浅目盲，用长长的触角在湖底搜寻食物 。湖中还有很多片脚类动物，它们属于食腐动物，以无脊椎动物、死鱼以及其他有机物质为食 。

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