写Essay和写文章是完全不同的两回事 , 在中文中 , 没有Essay这个字 , 如果硬要翻译的话 , 这是应该被称为:小型论文 , 所以这和中国人的文章是完全不一样的 , 最忌讳的事之一就是把写Essay和写文章连结在一起 , 用一模一样的写法 , 这会导致老师完全不看懂学生在写什么 。
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以下 , 就写Essay时可能遇到的问题做出一一的解答:
题目的订定:在硕士班中 , 题目的订定大致上会是:
一、由老师提供若干 , 再由学生自选;
二、由学生订定由老师审核 , 到了研究学位(Research Degree)才会是学生自己定 。
所以 , 一开始中国学生并不会遇到订定题目这项难题 , 而我的经验中 , 大多数的英国老师都很乐意和学生讨论题目后的主要症结在哪里 , 而我建议 , 一定要和老师讨论 , 老师提供的方向在写作时是很重要的灵感来源 。 而我也确实听过某些老师不愿意和学生讨论 , 这个现象 , 我也爱莫能助 。
如何分段是个很因人而异的问题 , 而且在这件课题上 , 没有什么“形式”上的规定 , 只有“目的”上的规定 , 原则上 , 就三千字的Essay而言 , 一定要超过四段 , 就内容中常见的部分再分开讨论 。
前言(introduction):
这一段应该要解释:为何要写这个题目?这个题目重要的地方在哪里?这个题目的问题症结发生在那一环节?前言通常可以看出一个学生对问题了解的程度 , 前言不是“稍微”介绍一下题目或是把背景介绍一下 , 如果要介绍题目背景 , 这个目的就是为了回答 , 为何要写这个题目 , 所以切勿只“轻描淡写”地点一下 , 而是要“一针见血”地把题目症结写出来 。 所以就我个人的经验中 , 再生更改前言的情况常常发生 , 因为 , 越写题目症结越清楚 , 所以前言就可以更清楚的表达出来 。
主文:
就人文的学科而言 , 重要的是如何分析解释 , 而不是自我创新 , 所以 , 千万不要自己发表一堆意见 , 自己想出来的点子 , 以前的学者都写过 , 何况 , 没看过书谁知道自己写的别人有没有写过 , 所以这部分的写法通常是引用别人说的 , 再用另一人说的来比较批评 , 其中的要点就是:找出这些人中的异同 , 而且通常别人都会对其他人的说法进行再诠释 , 而这就是一个很好的途径增加自己对这个主题的了解 。 等到比较完之后 , 通常都可以找出自己的想法 , 而这就是自己的研究成果 。 在教学硕士的阶段 , 很难对所研究的领域有何贡献 , 而且 , 三千字也实在写不出什么 , 所以 , 就三千字而言 , 目的是做出一个不要太超出现今学者的研究结果 , 而不是做出划时代的突破 。
结论:
写结论时 , 一定要谨记:这是个机会再强调一次我想说什么 , 所以 , 有一部分会是主文分析的摘要 , 最后再写出自己的结论 , 其实 , 结论是最后写的 , 只要前言和主文写的够清楚 , 结论自然而然会跑出来 。
以下再就几个我常见的问题做一些广泛的回答 。
用字遣词:
有人问我是不是要用一些比较“学术”的字眼 , 或是同一个字不要出现太多次?这两个说法大致没错 , 但是有前提存在 , 如果很精通学术的字眼 , 当然应该要用 , 但是要命的就是 , 不会用 , 不熟悉 , 偏偏要使用 , 使得全篇文章让人看不懂 , 如果自己不确定 , 那么 , 就使用自己确定的字眼 , 就算再简单也没关系 , 毕竟现在不是考英文 。
关于替换字的问题 , 请切记 , 世界上没有真正所谓的“同义字” , 再类似的字也有一点点的不同 , 所以 , 如果可以清楚了解的话 , 就可以替换 , 其实原则很简单 , 就是:Essay写作以清楚、直接、简单为主 , 作者是要使知识易于传授 , 而不是把知识搞的更难传授 。
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