古人能活到退休是一件“幸运的事” 。俗话说“伴君如伴虎 。”在古代，你当官，你的生命风险其实是相当大的 。如果你等了半辈子皇帝，熬到退休，那是你这辈子的福气 。对于部长来说，退休有点像“逃跑”，激流勇退是明智的选择 。如果不退，会让皇帝生气，但不会好看 。否则，你会被杀死 。对于多疑的皇帝，大臣们知道很多皇家机密，一旦脱离视线，就有点难以控制了 。因此，大臣们退休在家就有点“野”了 。这只“老虎”虽然老了，但也要随时监控，以防有什么风吹草动 。
所以部长们申请退休的时候，有个术语叫“乞骨” 。因为大臣做了官，把自己的身体卖给了皇族，退休了，还权了，求皇帝把自己的老骨头还给自己，葬在家乡 。
大臣可以“求骨”，但最后能不能退，还是皇帝说了算 。如果天子认为你还有用，就不准你退休 。只能活到老 。汉代著名的儒生张瑜多次申请退休，都被皇帝拒绝了 。唯一的原因就是生病了就不允许退休 。
宋朝大臣申请退休，皇帝不准 。两朝元老向敏中，到了70岁法定退休年龄，仍不准退休 。72岁时，他作为首相去世 。老臣孙谷“固其位”，75岁死于任上 。71岁的老大臣孙冕仍然被委以“重任” 。最后，他忍受不了长途跋涉，死在了他的岗位上 。一方面说明这些大臣是皇帝所倚重的，另一方面也说明他们一旦成为官员，就失去了人身自由 。
与不准退休的官员相反，一些不受朝廷重视的官员则希望他们早点退休，甚至勒令他们退休以腾出空间 。明孝宗下诏“主动退官者，不论年龄大小，均须为官” 。想当官，有的想当官，马上就批了；清朝规定:“年老多病，但不愿离职，被议者，令其退休”，强制“退休”，不给退休金 。也有仁慈的皇帝准许一些大臣因健康原因提前退休 。唐朝的大臣李靖因为健康原因，在64岁时被批准退休 。还有一种情况，像越国大臣范蠡，他帮助勾践恢复国家，却没有享受到最高文官的待遇，而是选择不从朝廷“退休”，改名叫商人，成为儒商的鼻祖 。
古人有句话叫“一个人要退休才能做官” 。如果一个人能顺利度过退休，安享晚年，无论养老金多少，对官员来说都是好事 。因为古人说“养儿防老”，老年主要靠后代，而不是朝廷的俸禄 。当然，一些著名的官员和英明的皇帝会给他们额外的奖励，让他们安享晚年 。
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