洞察号火星无人着陆探测器( 二 )


Jet实验室的安德鲁·克莱什(Andrew Klesh)说,“对于大型和小型探测器来说,这都是伟大的一天 。这个团队,大部分由兼职成员组成,已经证明了我们想要用这个探索任务演示的技术 。」
火星的心跳
当太阳能电池板展开时,洞察力将开始工作 。在一个火星年期间(至少两个地球年),它的任务内容会和其他火星探测器有一点不同 。此前,火星探测器主要关注火星壮丽的峡谷、巨大的火山,或者远古时期地表水留下的痕迹 。
相反,洞察号的目标是一窥火星的核心,并测量其核心和其他内部层状结构 。为了实现这一科学目标,它必须探测火星地震,即由地质活动引起的振动,这些地质活动塑造了壮丽的山峰和峡谷 。
美国宇航局马歇尔太空飞行中心[/k0/]的蕾妮·韦伯(Renee Weber)表示,洞察号的主要任务之一是找出火星上地震的活跃程度 。
她说,“我们对火星上的地震真的了解不够,比如数量、发生频率、发生地点、震动幅度有多大 。」
韦伯推测火星的地质活动可能在地球和月球之间——是的,月球上也有地震 。阿波罗计划的人们在20世纪70年代访问月球时测量了月球地震 。
目前停靠在火星表面的洞察号正在等待探测这些信号 。在接下来的几个月里,它将部署一系列仪器和设备,包括高度敏感的地震仪 。这种地震仪不仅可以探测到火星本身振动引起的火星地震,还可以探测到陨石撞击引起的振动 。
“据估计,将所有仪器部署到火星表面需要两到三个月的时间,”喷气动力实验室的伊丽莎白·巴雷特说 。“我把它比作游园会上的夹娃娃机,但奖品非常非常昂贵 。而你只能蒙着眼睛玩,偶尔拍几张照片,在另一个星球遥控这一切 。」
当探测器确定火星地震的位置时,它将读取接收到的地震波,并利用地震波携带的信息分析地震波穿过的岩石类型 。当火星上的地震到达火星内部时,冲击波会从内部反弹回来 。根据冲击波穿过的材料不同,冲击波传递的信号会略有不同 。
在从不同方向收集了足够多的数据后,科学家应该能够拼凑出火星内部的整体情况 。另一个探测器将钻入火星深处,以查明火星核心正在消散多少热能 。
探索任务的副主任苏珊·斯姆雷卡尔(Suzanne Schmidt)表示,整合Insight收集的所有数据可以帮助科学家澄清行星形成和演化的过程 。这不仅有助于我们更多地了解太阳系,也有助于我们研究其他恒星周围的行星 。
“真正理解所有细节,而不仅仅是表面,这非常重要,”斯莫瑞卡说 。“如果我们想对遥远星球上的事情做出合理的猜测,这是非常重要的 。」

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