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【拉曼光谱宇宙射线】科学家可以通过结合不同物理层面的观测,发现宇宙中一些壮观的景象 。例如,最近,一个与银河系相似的星系NGC 4217周围有一个巨大的磁场 。这个磁场呈X形,从银河系盘面向外辐射,范围达到2万多光年 。
(Y. Stein (CDS)、NRAO、SDSS、KPNO 0.9m、J. English (U. Manitoba)、R.-J. Dettmar和A. Miskolczi (Ruhr U .)、R.J. Rand (U.N.M .)、J. Irwin (Queen's U.))
NGC 4217位于大熊星座,距离地球6700万光年 。它是一个类似于我们银河系的螺旋星系 。斯隆数字[/k0/]巡天项目和基特峰国家天文台从可见光波段拍摄了星系侧面的照片 。
结合美国新墨西哥射电望远镜甚大天线阵列(VLA)的观测,我们可以看到这个星系周围有一个巨大的X形磁场结构,从星系盘向外延伸22500光年 。
(欧空局/哈勃 ampNASA,L. Ho)
科学家知道磁场在星系的演化过程中起着重要的作用,比如促进星系中恒星的诞生,但不知道星系是如何形成并维持如此大范围的磁场的 。从如此强的磁场来判断,科学家们认为恒星正在NGC 4217内部诞生 。
现在发电机理论认为星系磁场是由星系盘中等离子体的运动产生的 。
然而,这张照片中看到的星系盘垂直方向磁场的成因并没有得到很好的解释 。天文学家希望未来更多的观测数据和分析能够给出答案 。
“这张图片清楚地表明,当我们想到银河系这样的星系时,不要忘记它们拥有覆盖整个星系范围的磁场 。”这项研究的负责人庞雅文·斯坦说 。
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