一、“胡同”最初不是汉语
胡同一词最初见诸元杂曲 。关汉卿《单刀会》中，有“杀出一条血胡同来”之语 。元杂剧《沙门岛张生煮海》中，张羽问梅香：“你家住哪里？”梅香说：“我家住砖塔儿胡同 。”砖塔胡同在西四南大街，地名至今未变 。元人熊梦祥所著《析津志》中说得明白：“胡通二字本方言 。”何处方言呢，元大都的 。明人沈榜在《宛署杂记》中进一步说：胡同本元人语 。既是元人语，那就不能是汉语 。元代将人划分为四等：蒙古人、色目人、汉人、南人 。所谓汉人，指北方的汉人、女真人、契丹人、高丽人 。这四种人并非同一民族，也不使用同一语言 。那么“元人语”也肯定不是“南人语”，至于色目人，包括的民族更多 。故此“元人语”只能是蒙古语 。
二、胡同与井关系密切
有的学者认为，胡同是从“忽洞格”———井转变过来的 。笔者赞同这个观点 。因为从大都的实际看，胡同与井的关系更密切一些 。
先从胡同的形成看 。元大都是从一片荒野上建设起来的 。它的中轴线是傍水而划的，大都的皇宫也是傍“海”而建的 。那么其它的街、坊和居住小区，在设计和规划的时候，不能不考虑到井的位置 。或者先挖井后造屋，或者预先留出井的位置再规划院落的布局 。无论哪种情况，都是“因井而成巷” 。直到明清，每条胡同都有井，这是毋庸置疑的 。
再从胡同的名字上看 。北京胡同名字的成因，不外乎这么几个：以寺庙命名的，以衙署、官府机构命名的，以工地工场命名的，以府第、人名命名的，以市场命名的等等 。但是，为数最多的，是以井命名的，光“井儿胡同”就曾经有过十个；加上大井、小井、东西南北前后井、干井、湿井、甜水井、苦水井……不下四五十个 。这说明，胡同与井是密切相关的 。
三、奇怪的名字原于音译
北京有些胡同的名字令人奇怪，因为用汉语无法解释 。但是，如果把这些胡同的名字成蒙古语，就好解释了 。试举几例：屎壳郎胡同，这名字多难听、多丑陋！当初此地的居民为什么要起这么个名字？其实这个名字译成蒙古语是“甜水井”！朝内有个“墨河胡同”，蒙古语的意思是“有味儿的井”，大概是被污染过吧 。此外，如鼓哨胡同（或写做箍筲胡同），苦水井；菊儿胡同或局儿胡同，双井；碾儿胡同或辇儿胡同，细井；巴儿胡同，小井；马良胡同或蚂螂胡同，专供牲畜饮水的井……
北京还有不少“ 帽胡同” 。“帽胡同”蒙古语是坏井、破井的意思，前面加上一姓氏，表明这个坏井是属于某家私有的 。这不是牵强附会，白帽胡同旁边，曾有个“白回回胡同”，说明这里曾是白姓穆斯林的住宅 。而“猪毛胡同”附近曾有个“朱家胡同”，说明这里确实住过朱姓人家 。杨茅胡同附近就是杨梅竹斜街 。
年代久远，有些发音被念走了样，这也不足为怪：汉语地名念走了样的难道就少么？不过有些蒙古语的地名难以考证了是真的 。
胡同是井的音译，这一点应该没有什么疑问了 。但有几点还必须强调一下，胡同和井，在元大都时代都有了“市”的意思，沙络市也可以叫沙络胡同，是珊瑚市的意思 。在古代汉语里本来就有“市井”一词，“因井而成市”嘛 。同在元大都时代，胡同和井也有了“大街”的意思，《析津志》钟楼：“楼有八隅四井之号，盖东西南北街道最为宽广” 。意思很清楚，“井”等于大街 。
旧北京的井窝子 。在没有自来水的时代，北京居民的饮水主要靠井 。一般居民没有私家专用水井的，就得到公用水井去汲水 。图中的独轮车是专为人家送水的 。
四、胡同与巷弄
“巷弄、胡同——巷去声，绛韵，古音胡贡反，本从共得声，读若‘弄’，至后汉始读今音，胡绛切 。楚辞巷字作街 。《诗经·郑风·丰》：‘子之丰兮，俟我乎巷兮 。悔予不送兮!’巷和迭叶韵，读弄音 。弄出于楚辞，春秋楚国地方，即今两湖、江苏、安徽等地 。故南北朝时，《南齐书》所载：‘萧鸾弑其君于西弄 。’注：‘弄，巷也 。’西弄，即西巷，急读为弄，缓读为徊，即胡同 。今北京街道称为胡同，上海人将‘小巷’叫‘弄’，即此之故 。近人程树德说胡同为元代北方蒙古族方言，自元始传人中国，(见《国故谈苑》卷二)实为误解 。”（引自黄现璠著《古书解读初探——黄现璠学术论文选》第472页，广西师范大学出版社2004年7月）
【什刹海的由来，什刹海说的是哪一年？】
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