向富人增税、提高军费、拿中国说事……拜登新财年预算案新意何在?有何盘算?( 二 )


有评论称 , 与去年情况相似 , 预算案继续炒作所谓“中国威胁” 。这也和拜登政府推行的大国竞争战略一脉相承 。从国会角度看 , 这或许是两党比较有可能达成共识的部分 。
再次校准方向?
预算案甫一公布 , 便吸引各方关注 。
一些美媒比较最新预算案与前两年的异同 , 试图摸索拜登政府施政思路的变化轨迹 。

向富人增税、提高军费、拿中国说事……拜登新财年预算案新意何在?有何盘算?

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拜登
拜登任内第一年 , 新财年预算案在就职5个月后提交 。当时 , 民主党控制国会两院 , 拜登政府显露出推行社会民生议程的雄心 。预算案提议大幅增加联邦支出 , 包括将非军事支出增加16% , 用于公共卫生、教育和应对气候变化等优先事项 。
有评论称 , 此举满足了民主党内激进派的要求 。
第二年的预算案酝酿于截然不同的政治气候之下 。当时 , 乌克兰危机升级、政府雄心勃勃的“重建美好法案”败走国会、天然气和原材料价格上涨、选民对犯罪和通胀的担忧加剧 。
在此背景下 , 拜登政府的立场不再激进 , 而是向中间回摆 , 将重点转向安全和经济 , 提出大幅增加军费开支、减少联邦赤字等 , 对大型社会项目的重视度远比第一年低 , 还更多关注两党交集 , 比如应对阿片类药物危机、退伍军人医疗保健等 。
有观点认为 , 从当时的方案看 , 拜登在中期选举前试图塑造更温和、民粹主义的形象 。
如今 , 任内第三个年头 , 在国会分治、拜登可能启动竞选计划的背景下 , 白宫预算案似乎再次校准方向 。
有评论称 , 拜登政府展示出不同于前两年的实用主义和政治野心 。一方面 , 和共和党“抢地盘” , 重视财政责任和军事安全 , 提出削减赤字、增加军费 , 以吸引中间派选民 。另一方面 , 继续巩固基本盘 , 保持民生项目、向富人“开刀” , 拒绝任何削减福利的呼吁 , 为进一步扩大社会项目作铺垫 。这可能预示其未来在两党斗争和选民争夺中的基本思路:将民主党定位为财政上更负责、民生上更用心的政党 。
只是“愿望清单”?
值得一提的是 , 与往年一样 , 目前 , 拜登政府的预算蓝图充其量只是“美好愿望” 。
因为从职能分配看 , 预算决定权掌握在国会而非政府手中 。在共和党控制众议院、两党意见相左的情况下 , 预算案“过关”的可能性基本不存在 。
一些国会共和党人当天批评预算案不负责任 , 无异于一份“财政崩溃路线图” 。众议长麦卡锡及其副手在一份联合声明中称 , “我们必须削减浪费性的政府开支 。”
从立法程序看 , 政府提出预算案 , 其实只是联邦预算编制过程的开端 , 也是政府所在政党在两党进行支出谈判前率先“出牌” 。接下来 , 国会共和党人将在未来几个月内提出自己的预算方案 。两党将围绕两份方案的争议部分展开一番拉扯与较量 。拜登的预算案能在多大程度上“变现”仍是未知数 。
更为微妙的是 , 眼下 , 拜登政府似乎受制于人 。
今年1月 , 联邦政府已触及31.4万亿美元的法定债务上限 , 正依靠财政部的临时措施来避免债务违约 。如果两党不能在6月前就提高债务上限达成协议 , 就可能酿成债务违约 , 从而引发一连串灾难性后果 。
表面上 , 两党都说要立即解决债务上限危机 。但实际操作上 , 国会共和党人坚持将提高债务上限与削减政府开支挂钩 , 重点削减社会项目上的支出 。而白宫坚称 , 提高债务上限不是“谈判筹码” , 国会必须无条件解决债务上限问题 。
在接下来的几个月里 , 两党究竟如何化解财政僵局 , 外界拭目以待 。

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