“法厄同”沿着一条椭圆形的轨道围绕太阳运行，公转周期是524个地球日 。它离太阳最近的时候可以进入水星轨道以内 。在此期间，它的表面温度可以达到750摄氏度以上 。
如此高的温度导致“法厄同”表面原本可能拥有的水、二氧化碳或一氧化碳等易挥发物在很久以前就已经消失殆尽 。但是这个温度接近钠的沸点，而许多小行星的钠元素蕴藏量都很丰富 。
通过分析双子座流星的光谱人们发现，双子座流星的钠元素含量很低 。此前人们假设，形成双子座流星的碎片在离开它们的母体后，因为某种原因失去了钠 。但是根据最新的研究结果，在这些碎片在从母体身上剥离下来的过程中，正是钠起到了关键作用 。
“法厄同”每次靠近太阳，它所含有的钠都会因为受热而汽化 。这一过程反复进行后，其表面的钠已经不复存在，但小行星内部的钠依然充沛 。钠受热汽化后会通过小行星表面的裂缝向外喷射，并在此过程中将小行星表面的岩质碎片带入太空 。
艺术家描绘的“法厄同” 。Heather Roper
“法厄同”身上的谜团还不止这些 。它的颜色也让天文学家颇感疑惑 。许多小行星是灰色的，或是红色的，而“法厄同”却是蓝色的 。而且，“法厄同”的蓝是稀有的蓝色小行星中最蓝的那种 。
“法厄同”的公转轨道也和一般的小行星不一样 。彗星的轨道大多是椭圆形的，高度偏心；而小行星更接近正圆 。但“法厄同”的轨道却和彗星轨道极为相似，是一个狭长的椭圆形 。“法厄同”的近日点距离太阳只有2090万千米，不足水星和太阳距离的一半 。不愧为太阳神之子 。
“法厄同”还被归为有潜在威胁性的小行星 。被归为这一类的小行星并不意味着它们已经被确认对地球有威胁，而是表明它们个体较大，且会周期性地靠近地球 。“法厄同”的直径达到了5.8千米左右 。所幸“法厄同”在可以预见的未来并不会和地球相撞 。上一次“法厄同”接近地球的时间是2017年，下一次则将是2093年 。届时它和地球的距离是月球和地球距离的大约26倍 。
“法厄同”的发现过程也很有意思 。它是人造卫星发现的 。1983年科学家在分析卫星红外数据时发现太空里有一个移动的物体，随后通过可见光观测确认它是一颗小行星 。
“法厄同”还是第一颗与特定流星雨相关的小行星 。基于“法厄同”的奇异特性，起初人们视其为同时带有彗星和小行星特点的混合型天体，后来又称其为岩质彗星 。
“法厄同”的轨道 。SkyandTelescope.com
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