流星雨是一种成群的流星，看起来像是从夜空中的一点迸发出来，并坠落下来的特殊天象 。这一点或一小块天区叫做流星雨的辐射点 。为区别来自不同方向的流星雨，通常以流星雨辐射点所在天区的星座给流星雨命名 。例如每年11月17日前后出现的流星雨辐射点在狮子座中，就被命名为狮子座流星雨 。其他流行雨还有宝瓶座流星雨、猎户座流星雨、英仙座流星雨 。
有的流星是单个出现的，在方向和时间上都很随机，也无任何辐射点可言，这种流星称为偶发流星 。流星雨与偶发流星有着本质的不同，流星雨的重要特征之一是所有流星的反向延长线都相交于辐射点 。
流星雨的规模大不相同 。有时在一小时中只出现几颗流星，但它们看起来都是从同一个辐射点“流出”的，因此也属于流星雨的范畴；有时在短短的时间里，在同一辐射点中能迸发出成千上万颗流星，就像节日中人们燃放的礼花那样壮观 。当每小时出现的流星数超过1000颗时，称为“流星暴” 。
流星雨的发现和历史记载
流星雨的发现和记载，也是我国最早，《竹书纪年》中就有“夏帝癸十五年，夜中星陨如雨”的记载，最详细的记录见于《左传》：“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨 。”鲁庄公七年是公元前687年，这是世界上天琴座流星雨的最早记录 。
我国古代关于流星雨的记录，大约有180次之多 。其中天琴座流星雨记录大约有9次，英仙座流星雨大约12次，狮子座流星雨记录有7次 。这些记录，对于研究流星群轨道的演变，也将是重要的资料 。
流星雨的出现，场面相当动人 。我国古记录也很精彩 。试举天琴座流星雨的一次记录作例：南北朝时期刘宋孝武帝“大明五年……三月，月掩轩辕 。……有流星数千万，或长或短，或大或小，并西行，至晓而止 。”（《宋书·天文志》）这是在公元461年 。当然，这里的所谓“数千万”并非确数，而是“为数极多”的泛称 。
而英仙座流星雨出现时的情景，从古记录上看来，也令人难以忘怀 。请看：唐玄宗“开元二年五月乙卯晦，有星西北流，或如瓮，或如斗，贯北极，小者不可胜数，天星尽摇，至曙乃止 。” （《新唐书·天文志》）开元二年是公元714年 。
流星体坠落到地面通常为陨石或陨铁或者其他金属类石头，这一事实，我国也有记载 。《史记·天官书》中就有“星陨至地，则石也”的解释 。到了北宋，沈括更发现陨石中有以铁为主要成分的 。他在《梦溪笔谈》卷二十里就写着：“治平元年，常州日禺时，天有大声如雷，乃一大星，几如月，见于东南 。少时而又震一声，移著西南 。又一震而坠在宜兴县民许氏园中，远近皆见，火光赫然照天，……视地中只有一窍如杯大，极深 。下视之，星在其中，荧荧然，良久渐暗，尚热不可近 。又久之，发其窍，深三尺余，乃得一圆石，犹热，其大如拳，一头微锐，色如铁，重亦如之 。”宋英宗治平元年是公元1064年 。沈括已经注意到陨石的成分了 。
在欧洲直到1803年以后，人们才认识到陨石是流星体坠落到地面的残留部分 。
在我国现在保存的最古年代的陨铁是四川隆川陨铁，大约是在明代陨落的，清康熙五十五年（公元1716年）掘出，重58.5千克 。现在保存在成都地质学院 。
流星雨时间表
1月
流星雨名称：象限仪座流星群（Quadrantids ）
彗星母体：2003 EH1
辐射点： 牧夫座 （Bootes）
预计出现日期：3日-4日
概况描述：每小时流量大约为40颗，颜色为蓝色，速度较快（大约每秒40公里左右），亮度较高的可能会划过半边天空，有一小部分甚至会在天空中留下划过的轨道尘迹 。有明显的峰值，一般仅持续一小时左右 。
4月
流星雨名称： 天琴座 流星群（Lyrids）
慧星母体：C/Thatcher
辐射点：天琴座（Lyra）
预计出现日期：21日-22日
概况描述：明亮而迅速（大约每秒48公里左右），会在天空留下划过的轨道痕迹，几秒钟后才会消退 。
5月
流星雨名称：宝瓶座Eta流星群（Eta Aquarids）
慧星母体：1C/Halley
辐射点： 宝瓶座 Eta（Aquarius Eta）
预计出现日期：5日-6日
概况描述：流星密度较高，但流量不是很稳定（最低仅数十颗，最高可能达每小时上百颗） 。赤道和南半球可在天亮前几个小时内观测到，北方不利于观测 。很多群内流星会在天空留下很长的轨道痕迹 。
6月
流星雨名称： 天琴座 流星群（Lyrids）
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