不仅电视机,进入计算机时代,索尼的笔记本电脑、智能手机、MP3播放器等等,都没能解决同质化问题 。索尼已经很多年不再有“爆款”产品了 。索尼的产品,俨然已经是“泯然众人”矣 。
要知道,索尼起家的本领,就是研发制造出远超其他企业的产品,给用户提供顶级的视听享受 。现在,这个核心能力却不知不觉中消失了 。索尼不再能给用户提供“鹤立鸡群”的产品 。那么,索尼今后靠什么生存呢?
不过,对“索尼风格”更大的打击,来自另外的方向 。
索尼成立不久,就努力打入美国市场 。美国市场的消费力比日本市场大得多 。只有在美国市场站稳脚跟,索尼才能真正成长起来 。
索尼在美国市场的经营很成功,以至于有的美国人甚至认为索尼是一家美国公司 。在美国,索尼有庞大的分支机构,雇佣了大量美国人 。对索尼来说,美国索尼甚至比日本总公司更重要 。
或许正是因为和美国社会如此深度融合,在“索尼神话”时代,他们大手笔地收购了一些美国公司,其中最重要的就是哥伦比亚电影公司和广播公司——这可是美国文化的象征之一 。
收购哥伦比亚这样的娱乐公司,索尼的用意是打造软硬一体的产业结构,内容和硬件的钱都要挣到 。他们认为,这才是“基业长青”之道 。
娱乐或者说内容产业,和硬件不同,要求对所在国的文化、习俗、社会心理有充分的把握 。因此,公司必须高度本地化 。加之本来就是收购而来,因此必然留用大量美国员工 。
当公司确立软硬两手都要抓的时候,公司里的美国人的重要性就提高了 。就是在这种大背景下,2005年,来自索尼美国的一个美国人斯金格,成为索尼董事会主席兼CEO 。
这位斯金格,对专注于创造最优产品的“索尼风格”,既不了解,也无兴趣 。他来自美国,因此,他在公司里最大的优势和资源就是充分发展索尼在美国的娱乐业务 。至于硬件产品,他认为,那是为娱乐业务服务的 。一言以蔽之,索尼完全可以放弃电子,全面转向娱乐业 。
具体来说,斯金格认为,由哥伦比亚公司这样的部门,制造出优秀的娱乐产品,比如电影或者音乐 。至于这些娱乐产品用什么硬件来播放,那并不重要 。如果索尼自己能生产,可以;即使不能生产,也可以外包出去 。索尼贴个牌就可以了 。
而且,这位董事会主席兼CEO,既不会日语,也不住在日本 。他的家在美国,而他的妻子等家人在英国,于是,斯金格以美国为主,同时在英国和日本之间飞来飞去,一个月只有一周到十天在日本 。
有斯金格这样的领导人,还谈什么“索尼风格”呢?
斯金格在索尼干到2012年,最终黯然离去 。索尼娱乐化的转型被证明并不成功 。这么多年,都想不起来哪部电影哪个音乐是索尼出产并成功的 。索尼全面转化成娱乐公司,怎么听都是个笑话 。索尼公司换掉斯金格,就是想要重振老本行电子业 。
在索尼的“斯金格故事”中,其实有很熟悉的“杰克·韦尔奇”味道 。斯金格对索尼的转型,很符合当时的企业管理潮流,那就是不挣钱的、利润低的部门,要么外包,要么干脆砍去 。只保留公司利润率最高的“核心竞争力” 。
在这个过程中,公司的传统、风格、市场的真实需求、对社会的影响、对员工的影响等等,都无需考虑,只要盯紧财务报表就好了 。就是由于这个原因,打着“SONY”商标的电子产品越来越少见 。曾经令索尼自豪不已的电视机,不再是“高画质”的代名词 。索尼甚至放弃了对高端电视机的研发 。
索尼就是这样渐渐从市场中消失的 。索尼就是这么没的 。Where is Sony?
很多人慨叹索尼丧失了以往强大的创新能力 。在这方面,如前所述,有客观原因 。计算机时代,电子产品容易同质化,不像机械或者模拟产品,可以有自家技术的“独门秘笈” 。
问题在于,在同样的市场、技术环境下,照样有苹果手机这样“鹤立鸡群”的产品 。如果索尼坚持“索尼风格”,并非毫无机会 。相反,如果放弃“索尼风格”,在同质化的条件下打价格战,由于中国、韩国的产能和技术已经赶了上来,这种竞争索尼可说完全没有优势 。不但没有优势,在控制成本、强化销售渠道上,索尼只有劣势 。
索尼的衰落,可以说是21世纪前后西方企业“脱实向虚”大潮的一部分 。所谓索尼风格其实就是在“实”方面力争上游、保持卓越 。如果选择了脱实向虚,索尼风格就成了无源之水无本之木,必然衰落消失 。
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