十二生肖的起源与动物崇拜有关 。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在 。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》 。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等 。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征 。
生肖作为悠久的民俗文化符号，古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品 。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福 。
十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活，其自然习性被人们赋予诸多文化意义，从动物上升到神格，接受尊崇和膜拜 。只有自然生灵与文化神格相结合，才构成完整的生肖动物印象 。
生肖文化涉及人与自身、人与自然、人与人、人与社会等关系层面，深含思想观念，又密切联系实际 。生肖文化全面反映各民族的风俗习惯、思维模式、伦理道德、价值观念、审美情趣等，往往起到教化规范作用 。
生肖文化蕴含丰富的传统思想：
（1） 天人合一：生肖是天干地支形象代表，深受传统阴阳五行哲学影响，体现天人合一 。
（2）生态意识：动物崇拜，强调动物在人类生产生活的作用，包含朴素生态理念 。
（3）传统道德：寓言、成语和文学作品，通过崇扬和鞭挞动物性情，影射人的道德品格，传达传统价值观 。
（4）社群意识：生肖民俗受众广泛，具有地域性和民族性，节庆活动大家同庆同乐，增强社群乃至民族凝聚力和认同感 。
（5）平等亲民：生肖人人占一，公平公开，皇权也难改变，生肖文化主流属于平民文化，具有通俗性、生活性 。
十二女肖是哪几个生肖2十二生肖中女肖有兔蛇羊鸡猪，而鼠牛虎龙马猴狗则属南肖 。其中男性生肖代表着比较勇猛灵活的动物，女性生肖代表着比较女性化，柔弱一点的动物 。
生肖兔性格特点
属兔人喜欢和平、安静和惬意的环境，由于他们很文静，所以人们对他的本质容易发生错觉 。实际上他们具有坚强的、坚定不移的自信心，他们有条不紊地，准确地追求着自己的目标，举止总是庄重的 。不喜欢兴风作浪，属兔人不会因迟钝或直来直去受到别人指责 。他们也许有时看上去慢条斯理，或过分审慎，这是由他小心，谨慎的大性决定的 。他们有准确地评价人、和估价形势的能力，并常以此为荣，实际上也确实如此 。
生肖猪性格特点
属猪人非常的开朗，他们很温和，不会轻易的发怒 。做事非常专心，一旦决定的目标，便会将全部的精力投入 。较轻信，轻易相信别人和别人所说的所有事情，很容易受蒙蔽，并且会因此失去钱财 。他们头脑很冷静，不管遇到什么样的.困难他们总是能细心的对待，所以能很恰当地处理事情 。而且非常的热爱学习，对文化知识很痴迷，但是不善于用学到的东西来充实言语，较为沉默寡言 。
生肖蛇性格特点
人类称蛇为小龙，具有龙的性格，因此，属蛇人外表冷静，像表皮冰冷的蛇般，会沉着镇静地观察周遭事物，并安静地执行自己的工作 。而另一方面，内心热忱，愿意帮助他人，遇有新同事或新朋友，会主动协助对方，所以容易受人欢迎且信赖 。属蛇人并不像蛇给人的阴险印象，反而在仪态容貌上很端正美丽，且富性感 。他们会为了自己喜爱的事物，不择手段地去争取 。
生肖鸡性格特点
属鸡人相貌娇好，特别是男子，英俊挺拔，属鸡人也总为自己的相貌而骄傲，爱显示自己 。很少会看到属鸡人有懒散的样子，他们总是昂首挺胸，端庄而尊贵 。属鸡人精明强干，组织能力强，严肃认真，待人直率，遇事果断 。他们对残暴的行为敢于正面指出，严厉批判，所有属鸡人都是对事物过分挑剔、追求尽善尽美的人 。他们对自己的家庭非常关心，很维护自己的小天地 。
【十二生肖中女肖是哪几个生肖？】生肖羊性格特点
在中国的历书中，羊是最富温情的属相，所以属羊人被称为乐善好施者，他们脾气温顺甚至有些羞怯 。属羊人们很会理家，总是把家里收拾得井然有序 。他们总是能轻易谅解别人的过错，理解别人的难处 。属羊人在时间上慷慨，在金钱上大方，当别人落得无处安身、袋空如洗时，属羊人是决不会见别人处困境而不顾的 。尽管属羊人温和，不善于反抗，但要想胁迫他们做事也是不可能的，他们讨厌被威胁 。
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