老子的“老”是以寿考而论的 。
所谓道家学派的人 ， 以“自隐”为能事 ， 生平事迹多模糊不清 。比如很多书上说老子骑牛西去 ， 不知所终 ， 换本《庄子》却说“老聃死 ， 秦失吊之 ， 三号而出” ， 都有人亲自去吊丧了 ， 怎么能说是不知所终呢？
老子的称呼和身份 ， 当然也成为一个谜团 。譬如 ， 李耳、老子、老聃、老莱子、太史伯阳、太史儋……这么多人里头 ， 谁是他？谁又不是他？
首先 ， 老聃的“聃”字 ， 本意是指下垂 ， 引申义是老貌 ， 基本上和“老”的意思一致 。葛洪《神仙传》中说：“老子惊怪 ， 故吐舌聃然 ， 遂有老聃之号 。”这是后人的附会之辞 。
而太史伯阳也不是他 ， 这位太史 ， 大抵是西周幽王时人 。汉代的神仙家为了论证老子的长寿 ， 故意攀扯附会 ， 把主要活跃于春秋后期的老子与西周末期的伯阳混为一谈 。后世以老子字伯阳 ， 这种说辞起码在汉末就很流行 ， 比如《世说新语》中小时候的孔融去见李膺 ， 自称与李膺是亲戚 ， 后来如此解释——
昔先君仲尼与君先人伯阳有师资之尊 ， 是仆与君奕世为通好也 。所以这算是一个流传两千多年的错误了 。
而太史儋 ， 就更不是老子了 。这位呢 ， 是战国中期人 ， 或因“聃”“儋”二字古音相近 ， 以讹传讹 。也有学者指出 ， 这个说法也是为了营造一种老子一直活到战国中期的错觉 。所以 ， 如果把这俩说法都算对 ， 那么老子从西周一直活到战国时期 ， 可不是“长寿”了么？
还剩下一个老莱子没说 ， 这个最有意思 。
李零教授在他的论文《老李子和老莱子》指出 ， 他在研究楚简的时候 ， 发现楚人的“李”字 ， 上半部分并不是一个“木” ， 而写为上“来”下“子” 。古人竖着写字 ， 所以“李”会被写成“来子” ， 后世逐渐读成“老来子” ， 最后转写为如今这样的的“老莱子” 。
这个结论 ， 可能向我们揭示了老子这个称呼是怎么来的 。最开始确实可能是叫“李子”的 ， “老”字反倒是修饰词 ， 表示这位李先生是位年龄很大的人 。后面 ， “老\李子” ， 转写成了“老莱子” ， 再进一步简化为“老子” 。
【老子为什么叫老子不叫李子 老子为什么叫老子？】感谢您的阅读！
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