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没有这个字，只有Milky Way这个字，意思是银河 。
银河在中国古代又称天河、银汉、星河、星汉、云汉，是横跨星空的一条乳白色亮带 。银河在天鹰座与天赤道相交，在北半天球 。银河在天球上勾画出一条宽窄不一的带，称为银道带，它的最宽处达30°，最窄处只有4°～5°，平均约20°，这只是银河系中的一部分 。
银河在中国文化中占有很重要的地位，有著名的汉族神话传说故事鹊桥相会，即牛郎织女 。牛郎织女现在已经变成一句成语，指分居异地的夫妻 。
银河只在晴天夜晚可见，是由无数暗星(恒星)的光引起的 。银河不是银河系，而是银河系的一部分 。银河系包含上千亿颗恒星、总质量大约是太阳质量的6,000亿至30,000亿倍，直径有约10万光年 。
夏夜星空中从东北向南横跨天空的银河，宛如奔腾的急流，一泻千里 。迢迢的银河引起多少美丽的遐想和动人的故事 。
其实，一年四季都可以看到银河，只不过夏秋之交看到了银河最明亮壮观的部分 。银河经过的主要星座有：天鹅座、天鹰座、狐狸座、天箭座、蛇夫座、盾牌座、人马座、天蝎座、天坛府、矩尺座、豺狼座、南三角座、圆规座、苍蝇座、南十字座、船帆座、船尾座、麒麟座、猎户座、金牛座、双子座、御夫座、英仙座、仙后座和蝎虎座 。银河在天空明暗不一，宽窄不等 。最窄只 4°～5°，最宽约 30° 。银河为什么是白茫茫的呢？伽利略发明天文望远镜以后，带着这个不解之谜，把望远镜指向银河，原来银河是由密集的恒星组成的 。为什么只有这一“带形” 天区的恒星最密集呢？原来是由 1000 多亿颗恒星组成一个透镜形的庞大的恒星体系，我们太阳系就在这个体系之中 。我们从太阳系向周围看到盘状的边缘部分呈带形天区 。这个天区的恒星投影最密集，这就是我们所看到的银河 。这个庞大的恒星体系也由银河得名，叫银河系 。肉眼的极限视星等为5.5以上或光污染指数5级以上才能看到银河，如果肉眼看不到银河，使用最先进的观测仪器也很难看到银河 。北半球来说夏季最明显看到银河（在天蝎座、人马座延伸至夏季大三角，甚至仙后座），冬季的那边银河很黯淡（在猎户座与大犬座） 。
银河（Milky Way），我国民间又称“天河”、“天汉” 。它看起来像一条白茫茫的亮带，从东北向西南方向划开整个天空 。在银河里有许多小光点，就像撒了白色的粉末一样，辉映成一片 。实际上一颗白色粉末就是一颗巨大的恒星，银河就是由许许多多恒星构成的 。像太阳这样的恒星在银河中有2000多亿颗，很多恒星有行星 。在太空俯视银河，看到的银河像个旋涡 。
晴朗的夜空，当你抬头仰望天空的时候，不仅能看到无数闪闪发光的星星，还能看到一条淡淡的纱巾似的光带跨越整个天空，好像天空中的一条大河，夏季成南北方向，冬季接近于东西方向，那就是银河 。过去由于科学还不发达，不知道它究竟是什么，就又给了它一个名称叫做天河，所以我国民间还流传着牛郎织女每年七夕在鹊桥相会等许多唯美的神话故事 。“牛郎织女”已经变成了一句成语，比喻分居两地的夫妻 。
实际上，银河是银河系的一部分，银河系是太阳系所属的星系 。因其主体部分投影在天球上的亮带被我国称为银河而得名 。是我们置身其内而侧视银河系时所看到的它布满恒星的圆面 。由于恒星发出的光离我们很远，数量又多，又与星际尘埃气体混合在一起，因此看起来就像一条烟雾笼罩着的光带，十分美丽 。
银河各部分的亮度是不一样的 。靠近银心的半人马座方向比其他部分更亮一些 。
自古以来，气势磅礴的银河就是人们十分注意观察和研究的对象 。古人不知道银河是什么，把银河想像为天上的河流 。我国著名的神话故事牛郎织女鹊桥相会，这鹊桥就是铺设在这天河之上 。夜空中分处银河两边的牛郎星和织女星特别引人注目 。牛郎星是天鹰座中最亮的星，在银河的东岸 。织女星在银河的西岸，是天琴座中最亮的星 。西方人把银河想像成是天上的神后喂养婴儿时流淌出来的乳汁形成的，叫它为牛奶路 。英文中的银河（Milky Way）就是这么来的 。
美丽的神话故事不能代替令人满意的科学解释 。银河究竟是什么呢？望远镜发明以后，这个问题得到了正确的答案 。17世纪初期，伟大的意大利科学家伽利略把他自己制造的望远镜对准了银河，惊喜地发现银河原来是由许许多多、密密麻麻的恒星聚集在一起而形成的 。由于这些恒星距离我们太远，人的肉眼分辨不清，把它看成了一条明亮的光带 。
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