由于该枪采用刚性闭锁，即在还没有人为开锁之前，枪管以及机匣里的枪机可以看作是刚性连接，弹头飞出枪口时，根据作用力与反作用力原理可知，整个枪（包括枪机与其他不可动机件）是作为一个整体向后运动的，全枪的向后冲力(相当于射手肩部所承担的后坐力)较同类非自动结构的后坐力大得多 。如果不采取减小后坐力的措施，射手则很难承担如此大的后坐力 。为此M99系列采用了高效的缓冲器，有效地减小后坐力，使之达到射手可以承受的范围 。
由于M99采用的是刚性闭锁，能够有效地避免全枪射击时产生的振动对射击精度的影响，但其负面的影响就是射击时由于枪机固定不动，弹壳对枪机的作用力来得更大更猛 。由于大口径枪弹的能量较小口径枪弹的能量大几十倍，所以对枪机寿命以及构件的破损也有较大的影响 。鉴于此，该枪的闭锁结构由以前M82的三齿闭锁改为多齿闭锁，增大枪机与节套的有效接触面积，使后坐力有效地分散在枪机的受力面上，避免枪机及机匣受损，弥补了由于采用刚性闭锁所带来后坐力较大的缺点 。
M99价格低廉，精度却丝毫不马虎，在2001年国际大口径狙击步枪射击比赛中，M99曾创造了世界记录：915m距离，5发射弹的弹着点均在104mm直径的圆内 。
M99从外形上看与早期的M82十分相似，但事实上在许多方面存在巨大的差异 。首先，M99是非自动方式，而M82则是半自动方式 。其次，枪机闭锁结构不同，M99采用多齿闭锁，而M82则采用三齿闭锁 。第三，M99的机匣采用一体化铝合金制造，而M82的机匣先由钢材制成上下两部分，然后再连接在一起 。此外，M99的枪管外部没有刻槽，枪管口部配有高效的膛口装置 。其瞄准装置方面则去掉了专用导轨，取而代之的是机匣上部的皮卡汀尼导轨 。这种导轨已成为一种新的被多国认可的军用标准，其优点是可快速安装和拆除多种备有标准接口的瞄准镜，并且每次安
装后只需进行很小的零位调整 。
M99外形美观庄重，结构简单，只要拔下3个快速分解销，就可以完成不完全分解，修理和保养十分方便
巴雷特系列的创始人罗尼·巴雷特从1980年代就开始研制半自动大口径狙击步枪，当时惟一的要求就是使该枪的弹膛能适应大威力12.7mm勃朗宁机枪弹，1982年产品问世，并以他的名字和年份命名为巴雷特M82 。该枪不仅解决了枪弹的匹配问题，而且在减小后坐力的方面也取得了突破，精度也不错 。接下来巴雷特继续在M82 基础上，于1986年推出M82的改进型M82A1，1988年瑞典军方采购了100多支此枪，这是巴雷特的第一笔生意 。接下来的1990～1991年间，美国海军陆战队为适应海湾战争的战场形式购买了125支，同时空军和陆军也开始订购 。M82A1在伊拉克战场的出色表现，使更多的人认识到大口径狙击步枪的重要性，巴雷特的生意也越来越红火，作为军警装备，M82的市场遍及美国、英国等30个国家和地区，同时还经常作为12.7mm大口径远距离狙击比赛用枪活跃在世界各地 。
随着时间的考验和创新的设计，巴雷特M82已成为大口径狙击步枪中安全、可靠、经久耐用的代表作，自从20年以前推出半自动狙击步枪M82后，巴雷特火器公司就被誉为12.7mm口径狙击步枪行业的领头羊，越来越多的部队和执法部门均意识到，在特殊的环境中拥有大口径狙击步枪的重要性 。
巴雷特M82开创了大口径狙击步枪可以抵肩射击的先河，据称M82射击时，枪托对射手肩部的后坐力可以降到12号猎枪的水平，这在全世界的枪迷中引起了很大的震动，直接的结果就是M82点燃了12.7mm大口径枪弹的商业贸易之火，因为在这之前，使用如此大口径的步枪抵肩射击真的是一件很畏惧的事，因此私人购枪的人并不多，弹药市场也几乎仅局限于军队执法部门 。现在随着枪迷的逐渐增多，他们对弹药的需求反而成为市场的主流
继M82A1之后，巴雷特公司推出了的M82A2，其设计初衷是专门为打击直升机提供一支廉价的肩射武器，其中最大的改变就是为抵肩对空射击而设计了特制的枪托，但因种种原因没能批量生产，可以说是一个失败的尝试 。
M82家族最后一个版本就是M82A3，和M82A1相比，M82A3加长了机匣上的导轨长度，以能安装更多的瞄准镜，另外膛口装置和三角架的质量也有所减轻 。
M90则是在M82的基础上，应用户的要求而做了较大改动的发展型，一些用户更喜欢每一发枪弹都是手动装填，而不是半自动 。于是M90改变成纯粹的非自动发射，同时长度减少了30mm，质量有所减轻，结构更加紧凑，但射击精度并没有降低 。对看中精度和耐用性，而对射速要求不是太高的选手来说，M95是一个不错的替代品，它是在M90的基础上改进而成的，扳机和握把向枪口方向移动了25mm，拉机柄头部折向右下方，操作时更加顺手方便，同时弹膛表面镀铬，减小了抽壳阻力，提高了防腐性能 。
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