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应该有不少人听说过，兔子在澳大利亚泛滥成灾的事情 。从十九世纪起，澳大利亚就试图对破坏了其生态系统的上百亿只兔子赶尽杀绝，但经过150多年的人兔战争，澳大利亚还是惨败 。
高原鼠兔是什么？
高原鼠兔属于兔形目属兔科，是兔子的近亲，在青藏高原可以说没有比它更惨的动物了 。因为他们体型弱小，又没啥战斗力，是很多动物的捕食对象，天上飞的，地上跑的，几乎都可以以它为食 。不过，好在他们十分擅长挖洞，在遇到危险时，可以迅速地跑到洞穴里躲避天敌 。
一般来说，高原鼠兔喜欢在草地上挖密集的洞穴，而且洞口跑道相连，洞口相同，但活动距离不大，一般距中心洞20米左右 。他们平时主要以禾本科，莎草科及豆科植物为食，他们之所以能在我国泛滥成灾，与其极强的繁殖能力是分不开的 。
高原鼠兔每年可生产两胎，每胎产3-6只幼崽，而且到了夏季，成年雌性鼠兔将会一连串成功产育窝生幼崽，极强的繁殖能力使他们的数量急剧攀升，稠密度大约能达到每公顷300只，在我国主要分布于青海境内的各州、县，少量分布于甘肃南部，四川西北部和西藏等地 。
青藏高原鼠兔泛滥成灾，数量高达12亿只
在过去很长的一段时间里，居住在青藏高原上的牧民都非常讨厌高原鼠兔，因为牧民一直认为它们就是草场退化的“元凶” 。所以上个世纪60年代左右，我国政府就开始了大规模消灭高原鼠兔的运动 。但由于青藏高原环境比较恶劣，人烟又很稀少，消灭高原鼠兔的运动效果很一般 。离牧民生活区比较近的牧场还好说，那些在无人区里的草甸根本管不到 。
所以，尽管“灭鼠兔运动”轰轰烈烈，但高原鼠兔的数量稳中有升，逐渐发展到今天12亿只的规模 。这是因为高原鼠兔的逃生能力和繁殖能力极其强悍，体型小巧的它们往洞里一钻，牧民就没啥办法了 。
就算能捕杀一定数量的高原鼠兔，一到繁殖季节它们就又生回来了 。高原鼠兔孕期30天，一年生两胎，一胎能生3、4个幼崽，这繁殖速度堪称是草原“繁殖机” 。每到繁殖季节，高原鼠兔就能一连串地生育幼崽，种群数量快速恢复 。
专家认为高原鼠兔多了并非坏事，反而多了是好事
可改良土壤 。高原鼠兔擅长挖洞，而在挖洞时，必然会给土壤“松土，这和种地前“松土”效果一样，均可以改良土壤，让草地重新生长出新的植物，对促进植物群落的恢复大有帮助 。而鼠兔排出的粪便，也可为植物生长提供养分，进而让植物长得更茂盛，为牛羊提供更多的牧草 。此外，鼠兔可吞下毒性双子叶植物，避免牛羊误食而中毒，显然这是好事 。
贡献住所 。青藏高原因海拔高，气温异常寒冷，特别是冬季时气温长期在-30℃以下 。在这一恶劣环境下，很多动物想要“越冬”十分困难 。不过，高原鼠兔本身就喜欢挖洞筑窝，且一只成年鼠兔会挖上很多洞穴，以用于觅食时躲避天敌 。而这些洞穴，却成为很多动物冬天的临时性住所，这样就可抵抗寒潮，度过寒冬 。可见，鼠兔洞穴为维持高原生态系统贡献颇多 。
肉食动物的食物来源 。高原鼠兔个头不大，且没有什么攻击性，因而成为肉食类动物、猛禽的主要食物来源 。一旦鼠兔数量减少，那高原其他动物想要度过寒冬十分艰难 。而高原鼠兔无需冬眠，因此冬天时很多动物为了活下去，通常会将目标看向鼠兔，只要能够抓上几只鼠兔，那就不愁食物来源 。
动物的数量低到一定的程度时，会出现一个现象-功能性灭绝 。所谓的功能性灭绝就是由于种种原因，一个物种的数量变少，从而丧失了维持基本繁殖的能力 。比如我国独有的虎种华南虎就是如此，早在1994年，华南虎就已经野外灭绝，现在的华南虎都是人工饲养下的 。那么，按照这个说法，5只野兔在一个地区生存很可能会功能性灭绝，但是它们为什么在澳洲泛滥了呢？我们一起来探讨一下这个有意思的问题 。
澳洲原本的生物链
澳大利亚是有袋类动物的天堂 。早在两亿年前，地球上的大陆几乎都是连接在一起的，到了侏罗纪的初期，地球上出现最原始的哺乳类动物，与哺乳类动物同时出现的还有原始的鸟类 。随着时间的推移和环境的变化，原始哺乳类动物开始分化，有袋类哺乳动物就是从此时开始出现的 。
到了白垩纪的末期（距今约7000万年前），地壳运动造成了大陆板块的分裂和移动，现在世界上的各个大陆就是从这一时期分裂而成的 。
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