书中描写一群大大小小的封建官僚，贪污昏庸，媚外卖国，展开一幅清末官僚的百丑图，暴露和讽刺晚清官场的腐败，突出地反映了封建统治阶级与人民的矛盾、清王朝对帝国主义的屈辱投降 。
《二十年目睹之怪现状》，作者吴趼人（1866－1910），全书108回 。
小说采用第一人称的形式，以主人公“九死一生”的遭遇和见闻为线索，记录了许多社会上的怪现状：官场到处是贪财受贿，营私舞弊；商场里官商勾结，尔虞我诈；洋场上嫖赌拐骗，醉生梦死等 。在近二百多个小故事中形象地反映了中法战争后20年间中国社会的种种丑恶现象 。
《老残游记》，作者刘鹗（1857－1909），全书20回 。小说通过描写一个江湖医生老残四处行医途中的所见、所闻、所为，暴露当时某些官吏的残暴昏庸并着重抨击了那些名为“清官”、“能吏”，实为昏官酷吏的虐民行为，反映了晚清黑暗腐朽的社会现实 。
但作者对清政府仍寄予希望，所以对资产阶级革命和义和团运动抱敌对态度 。小说在艺术上具有一定特色，语言精炼准确，形象鲜明生动，在同类小说中艺术成就最高 。
《孽海花》，作者曾朴（1872－1935），全书30回，附录5回 。作品以状元金雯青和名妓傅彩云（赛金花）的故事为线索，穿插了大量官僚、文人的秽闻轶事，从一个侧面反映了同治初年到甲午战争失败近三十年间的社会政治、外交、文化、思想状况，对清末黑暗政治的揭露较为有力 。
同时，小说还以同情的态度赞扬了维新派和资产阶级革命党人的活动 。作品结构严谨，语言华美，但对秘闻艳事描写过多，表现出低级庸俗的趣味 。
参考资料来源：百度百科-晚清四大谴责小说
1、鲁迅认为的晚清四大谴责小说是中国清末4部谴责小说的合称 。即李宝嘉（李伯元）的《官场现形记》、吴沃尧（吴趼人）的《二十年目睹之怪现状》、刘鹗的《老残游记》、曾朴的《孽海花》 。
2、内容简介：
《官场现形记》，作者李伯元（1867年—1907年），全书60回，由各章独立的短篇故事集结而成 。
《二十年目睹之怪现状》，作者吴趼人（1866年—1910年），全书108回，反映了中法战争后20年中国社会现象 。
《老残游记》，作者刘鹗（1857年—1909年），全书20回，描述一位江湖郎中老残的故事，艺术成就最高 。胡适认为此书描写工夫最精到 。
【清末四大谴责小说是什么？】 《孽海花》，作者曾朴（1872年—1935年），全书30回，附录5回 。即赛金花与状元金雯青的故事 。
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