DirectX并不是一个单纯的图形API，它是由微软公司开发的用途广泛的API，它包含有Direct Graphics(Direct 3D+Direct Draw)、Direct Input、Direct Play、Direct Sound、Direct Show、Direct Setup、Direct Media Objects等多个组件，它提供了一整套的多媒体接口方案 。只是其在3D图形方面的优秀表现，让它的其它方面显得暗淡无光 。DirectX开发之初是为了弥补Windows 3.1系统对图形、声音处理能力的不足，而今已发展成为对整个多媒体系统的各个方面都有决定性影响的接口 。
DirectX 1.0
第一代的DirectX很不成功，推出时众多的硬件均不支持，当时基本都采用专业图形API－OpenGL，缺乏硬件的支持成了其流行的最大障碍 。
DirectX 1.0版本是第一个可以直接对硬件信息进行读取的程序 。它提供了更为直接的读取图形硬件的性能（比如：显示卡上的块移动功能）以及基本的声音和输入设备功能（函数），使开发的游戏能实现对二维（2D）图像进行加速 。这时候的DirectX不包括现在所有的3D功能，还处于一个初级阶段 。
DirectX 2.0
DirectX 2.0在二维图形方面做了些改进，增加了一些动态效果，采用了Direct 3D的技术 。这样DirectX 2.0与DirectX 1.0有了相当大的不同 。在DirectX 2.0中，采用了“平滑模拟和RGB模拟”两种模拟方式对三维(3D)图像进行加速计算的 。DirectX 2.0同时也采用了更加友好的用户设置程序并更正了应用程序接口的许多问题 。从DirectX 2.0开始，整个DirectX的设计架构雏形就已基本完成 。
DirectX 3.0
DirectX 3.0的推出是在1997年最后一个版本的Windows95发布后不久，此时3D游戏开始深入人心，DirectX也逐渐得到软硬件厂商的认可 。97年时应用程序接口标准共有三个，分别是专业的OpenGL接口，微软的DirectX D接口和3DFX公司的Glide接口 。而那时的3DFX公司是最为强大的显卡制造商，它的Glide接口自然也受到最广泛的应用，但随着3DFX公司的没落，Voodoo显卡的衰败，Glide接口才逐渐消失了 。
DirectX 3.0是DirectX 2.0的简单升级版，它对DirectX 2.0的改动并不多 。包括对DirectSound（针对3D声音功能）和DirectPlay（针对游戏/网络）的一些修改和升级 。DirectX 3.0集成了较简单的3D效果，还不是很成熟 。
【Directx 是一类什么东西 有什么作用】
DirectX 5.0
微软公司并没有推出DirectX 4.0，而是直接推出了DirectX 5.0 。此版本对Direct3D做出了很大的改动，加入了雾化效果、Alpha混合等3D特效，使3D游戏中的空间感和真实感得以增强，还加入了S3的纹理压缩技术 。
同时，DirectX 5.0在其它各组件方面也有加强，在声卡、游戏控制器方面均做了改进，支持了更多的设备 。因此，DirectX发展到DirectX 5.0才真正走向了成熟 。此时的DirectX性能完全不逊色于其它3D API，而且大有后来居上之势 。
DirectX 6.0
DirectX 6.0推出时，其最大的竞争对手之一Glide，已逐步走向了没落，而DirectX则得到了大多数厂商的认可 。DirectX 6.0中加入了双线性过滤、三线性过滤等优化3D图像质量的技术，游戏中的3D技术逐渐走入成熟阶段 。
DirectX 7.0
DirectX 7.0最大的特色就是支持TL，中文名称是“坐标转换和光源” 。3D游戏中的任何一个物体都有一个坐标，当此物体运动时，它的坐标发生变化，这指的就是坐标转换；3D游戏中除了场景＋物体还需要灯光，没有灯光就没有3D物体的表现，无论是实时3D游戏还是3D影像渲染，加上灯光的3D渲染是最消耗资源的 。虽然OpenGL中已有相关技术，但此前从未在民用级硬件中出现 。
在TL问世之前，位置转换和灯光都需要CPU来计算，CPU速度越快，游戏表现越流畅 。使用了TL功能后，这两种效果的计算用显示卡的GPU来计算，这样就可以把CPU从繁忙的劳动中解脱出来 。换句话说，拥有TL显示卡，使用DirectX 7.0，即使没有高速的CPU，同样能流畅的跑3D游戏 。
DirectX 8.0
DirectX 8.0的推出引发了一场显卡革命，它首次引入了“像素渲染”概念，同时具备像素渲染引擎(Pixel Shader)与顶点渲染引擎(Vertex Shader)，反映在特效上就是动态光影效果 。同硬件TL仅仅实现的固定光影转换相比，VS和PS单元的灵活性更大，它使GPU真正成为了可编程的处理器 。这意味着程序员可通过它们实现3D场景构建的难度大大降低 。通过VS和PS的渲染，可以很容易的宁造出真实的水面动态波纹光影效果 。此时DirectX的权威地位终于建成 。
DirectX 9.0
2002年底，微软发布DirectX9.0 。DirectX 9中PS单元的渲染精度已达到浮点精度，传统的硬件TL单元也被取消 。全新的VertexShader(顶点着色引擎)编程将比以前复杂得多，新的VertexShader标准增加了流程控制，更多的常量，每个程序的着色指令增加到了1024条 。
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