北京人爱玩手串，这是有目共睹的 。天桥上、地铁里，哪里没有戴着手串的老少爷们？不过，这手串热起来也没几年，市面上的种类却是越来越多 。玲琅满目之余，名称也极为混乱，不是菩提子就是山核桃 。小京就奇怪了，一棵菩提树，它怎么能结出这么多千奇百怪的种子来？原来，此菩提并非彼菩提，手串里的门道，且听我给你细细道来：
星月菩提
星月菩提是棕榈科植物黄藤Daemonorops margaritae的种子 。我国东南沿海、南亚和东南亚都是这种植物的产地 。市场上大部分星月菩提都是海南产的，五指山当地人叫它红藤子 。黄藤的几个变种的种子也作为菩提子出售 。说起黄藤，这种植物的植株给人留下最深刻的印象恐怕就是刺，叶轴和叶柄上密布短直刺，甚至连花序外面的总苞上都有刺 。
黄藤的果实并不是正圆，所以作为菩提子把玩时需要先剥去果皮磨制抛光 。果实成熟后人们就会采集回来加工，果实所在的环境不同加工后的效果也不一样 。如果是从树上直接采摘的加工后会呈现白色或绿色，如果是落地自然腐烂后收集的会呈现深浅不同的黄褐色到黑色 。根据黄藤的不同变种及磨制的深浅和形状不同，其种子被冠以了金蝉籽、元宝籽、摩尼籽等不同的名号 。
黄藤植株（左），星月菩提不同环境下收集得到的颜色（右上）与横剖面（右下） 。
黄藤籽用来赏玩的部分主要是种子当中的胚乳，星月菩提上的所谓“月”就是胚所在的位置 。市场追捧的“正月”指的是胚位于珠子侧面正中——因为黄藤果实形状不一，加工时候不一定都能保证胚处于相同位置，故而“正月”产量较少，价格较高 。而星月菩提上的“星”，则是反映了棕榈科植物的一个特点——嚼烂状胚乳，即胚乳表面凹凸不平，包括黄藤在内的一些种类的这个凹陷特别深，种皮和一部分内果皮都深入到了凹陷中，磨光后就成为“星”，如果将一颗星月菩提子剖开就能看到，那些“星”很多都没有深入到最核心 。
金刚菩提
金刚菩提恐怕是市面上花样最多的菩提子了，原因很简单，分瓣数量不一样，从两三瓣到十几瓣的都有 。金刚菩提是杜英科植物圆果杜英Elaeocarpus sphaericus的种子，圆果杜英在我国海南云南广西等地有分布，主产地在中南半岛，同属的杜英Elaeocarpus decipiens在南方会被作为行道树 。圆果杜英用来当做菩提子的是它的硬骨质内果皮，一般的圆果杜英子房五室，剥出来的菩提子就是五个分瓣，但是市场上能够见到少于五瓣或者六瓣以上菩提子，原因就是在形成花的时候出现变异，导致心皮数量变化 。八瓣以上的因为数量比较少所以市场价值比较高，目前也出现了人工锯开拼接的假货 。
圆果杜英的果实与种子（左上）、花（右上），各种不同心皮数量的金刚菩提（左下）以及金刚菩提的横剖面（右下） 。
莲花菩提
莲花菩提可能是市面上各种菩提子中来源最神秘的，很长一段时间内除了最源头的批发商，市场上几乎无人知晓它的产地和具体植物种类 。一直到这些年资源减少兼之信息通畅后才基本确定：价格昂贵的莲花菩提的原植物是华北某地的某种酸枣，作为赏玩的部分是硬骨质的内果皮 。由于标准的莲花菩提市面上现在已经极为少见，单籽价格动辄几百上千，所以很难找到几颗来砸开观察，不过能从细节照片上看到莲花菩提是二心皮，和鼠李科植物大果枣Ziziphus mairei的籽结构相似 。目前在太行山区还能够买到与莲花菩提形状很相似的酸枣核 。市售的莲花菩提价格高昂的原因是其数量稀少，有可能原植物的分布区域狭窄，加之人为采集而致资源枯竭 。
莲花菩提（左）与太行山区酸枣核（右） 。
血莲花菩提
在莲花菩提一籽难求的现在，市面上出现了一种称作血莲花菩提的菩提子 。与稀少的莲花菩提不同，这种血莲花菩提可以说是市场上价格最便宜的菩提子之一，因为它的来源和莲花菩提不同，原植物是露兜树科的露兜树Pandanus tectorius或同属的其他植物 。露兜树的植株从远处看很好分辨，它的叶明显呈螺旋状生长 。因为株型美观所以广东海南一代很多地方作为行道树栽培，它的聚花果很大，由数十个核果束构成，长得有点像菠萝 。露兜树的心皮数量比较多，合生为一束，中下部联合到一起，上部是分离的，每个核果束剥开来可以看到其中有数个下部合生的角状结构，这些就是它硬骨质的内果皮，如果将它剖开能够看到其中基部合生的多心皮 。
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