二、外界攻击说：在三千万年前，有一批来自银河系之外的高智能外星人光临了地球 。他们使用了一种能量极为密集的武器，对地球上的各种生物进行了残忍的大扫荡 。这次扫荡之后，生活在陆地上的所有高级生物全部灭绝，只留下一些单细胞生物和一些生活在深海中的物种 。由于我们至今还没有发现外星人存在的证据，因而这种假说在很大程度上更像是一种科学幻想 。
地球上至今最成功的一种动物要算是恐龙了 。
恐龙雄踞地球有1亿年之久，种类繁多，水里、空中和陆地都有它们的踪迹 。恐龙在中生代极之繁盛（中生代，即距今1亿8100万年至距今6300万年的一个地质年代），而恐龙在中生代末期时绝种，从地球表面消失 。
差不多同一时期，地球上所知动植物种类，也有一半灭绝 。这样数量庞大的生物灭绝，发生在很短的时间之内，自然引发 起各种不同的猜想和假设 。
有人认为，恐龙绝种可能是因为它们已过度发达，身躯体积和神经系统不相称，使它们反应迟钝、觅食困难，更要面对当时出现的较小、较灵活的哺乳类动物 。有人认为，当时部分恐龙所依靠维生的植物，进化成开花植物，恐龙适应不了，终致饿死 。
这个物种大量灭绝的时期，正好是中生代的白垩纪（Cretaceous Period）和新第三纪（Tertiary Period）之间，所以又称C-T灭绝现象（C-T Extinction） 。无巧不成书，在这个远古的年代，地球的岩层里，夹上了一层不薄的红棕色黏土 。
地质学家在世界多个地方，例如意大利、法国、突尼斯、丹麦和新西兰，都能找到这种夹在白垩纪和第三纪的岩层之间、质地较细的黏土，而从这层黏土的厚度，估计这层黏土沉积而成的时间并不长，只在以百年计的时间内便形成了 。美国一位物理学家艾弗里斯（L.Alvarez）和他的地质学家儿子，假设这层黏土的来源，并非地球物质沉积而成，而是当时连续不断落到地球表面的一些微陨尘 。
假如他们的假设成立，这层红黏土里铱（Iridium）的含量，应比地球其他岩石要多 。分析结果证实，这层黏土里铱的含量，比其他地质的岩石，高出30~160倍等 。
这项结果支持了艾弗里斯的假设，即这层沉积物来自太空而非地球 。不断沉降地面的微陨尘，又怎样能导致当时地球生物，包括恐龙的大量灭绝呢？科学家初步提出的答案，是将那些铱带到地球的不是微陨尘，而是一个体积庞大的物体，一如现今我们所知的小行星 。
这一颗小行星和地球碰撞，冲击起大量尘埃，遮天蔽日，令到晨昏颠倒，生态失去平衡，甚至使地轴倾斜角度改变，以致气候巨变 。如果我们单要解答的问题，是恐龙为什么会消失，或许可以采纳恐龙过度发达、或恐龙蛋给纤小灵巧的哺乳类动物吃光等等的理论，可是当我们发现连当时白垩纪末海底的物种也消失净尽时，就难免对上述理论提出质疑 。
只有一种全球性的灾难，才能留下这样深远的影响，而科学家相信，一颗撞落地球的小行星，就是理想的答案 。有些科学家却有不同的见解，他们手上更有古生物学和化石作证据 。
他们认为大规模物种灭绝是周期性的，而这周期大约为3000万年 。美国两名科学家，追查过去2亿5000万年间600种海洋生物的演变和灭绝，发现每隔2600万年，海洋生物中便出现一次大规模的绝种现象 。
既然每隔一段时间，地球上的生物便遇到一次灾劫，有什么自然现象，可以解释这个周期性呢？ 上面提过小行星撞击地球，破坏生态平衡，导致恐龙绝迹 。但是飞近地球而体积庞大的小行星不多，况且要使它带来的铱，分布在地球各处，这个撞击地球的物体，假如有5~10千米的直径，也要以每秒60千米的高速撞击地面，小行星在运行时并没有这样高的速度 。
科学家于是将注意力转到彗星 。彗星源于何处？早于50年代，荷兰天文学家奥尔特（J.Oort）已经提出彗星云的学说 。
奥尔特统计过彗星的轨道，认为离太阳5万个天文单位处，有一个好像壳一般包围着太阳系的彗星云，里面有大约千亿个彗星的核心，这些彗星的核心受到其他星的引力扰动，便会脱离彗星云，有些会飞向太阳，让我们见到，有些则可能消失于星际空间 。为了解释物种灭绝的3000万年周期性，科学家提出一个类似的假设：在奥尔特的彗星云和冥王星之间，有一个藏量更丰富的彗星云，里面有1万亿个彗星体，只要受到骚扰和适当的推动，便会“跌”入太阳系内部，有些彗星的轨道，假如是和地球相切，便会有机会变成轰击地球的太空炸弹 。
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