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【美国为什么是一个“右派国家”？】山姆大叔
20世纪90年代以来，美国的政治舞台上，保守主义思潮日渐活跃 ， 保守主义势力逐渐强大 。2004年，供职于国际知名期刊《经济学人》杂志的米克尔思韦特和伍尔德里奇合写了《右派国家》一书，详细分析了美国保守的右派势力在过去半个世纪里如何重塑了美国的政治图景，展现了塑造美国政治生活的一个关键因素——保守主义 。
《右派国家》追溯了从麦卡锡时代开始直到小布什的第二任期的保守主义运动史 。美国近二十年来 ， 在短短一代人的时间里急剧右转，与欧洲——甚至与尼克松时期的美国——相比变得更为保守：福利不复存在，死刑的传统根深蒂固，反堕胎的呼声依然强烈，工商业监管力度降到了极低的水平 。罗斯福“新政自由主义”建立的支柱轰然倒塌，保守主义成为美国社会隐秘但中坚的力量 。
该著分析了导致美国保守主义回潮的诸种力量：智库的知识分子、商业利益集团、 “老大党”共和党的社会保守派“基层战士”，以及日渐崛起的保守派媒体 。两位作者强调指出，要了解美国，先要了解“右派国家” 。两位作者预言，保守主义思想渗透了美国社会，民主党的政府也无法使这个长期右转的国家转向 。
1、失败的预言
《右派国家》的两位作者关于美国右派将长期当权的预言并未实现，因为2008年奥巴马即战胜小布什入主白宫，并于2012年获选连任 。美国政坛开始向左转：奥巴马减少了海外扩张，开始专注于扩大国内的补贴范围 。
两位作者在2014年的增补导言中指出，小布什的败?。?缘于他使共和党付出了巨大代价 。他发动的伊拉克战争摧毁了共和党最可靠的力量 。九一一事件曾是对共和党有利的条件 ， 美国那些希望在乱世中保障安全的人会投票给共和党（这是支持防务的爹地党 ， 与支持教育和医疗的妈咪党相对） 。共和党在2004年用反恐战争把民主党打得一败涂地 。但伊拉克战争带来的丑闻及失败行动，葬送了九一一带来的有利条件（到2006年，仅有25%的民众支持小布什对伊拉克局势的处理；54%的民众认为政府蓄意误导他们对萨达姆的大规模杀伤性武器的看法；63%的受访者不信任小布什政府报告的其他国家的威胁） 。
同时，小布什还使民众不再信任共和党支持小政府的理念——他推出了自约翰逊总统之后规模最大的政府支出扩张计划 ， 增加了60%的联邦教育经费，还添了大约七千页政府法规 。保守主义的基本力量由此厌恶抛弃了有限政府理念的小布什政府 。
但是，两位作者认为，共和党的失败也不能完全归咎于小布什，共和党本身的顽固、狭隘、短视，实则难辞其咎 。共和党在移民政策改革上敌视、排挤拉丁裔选民，而拉丁裔选区恰恰是美国国内力量增长最快的选区 。另外，共和党人在诸多社会问题上表现极端，在堕胎、同性恋、持枪权和进化论科学等问题上表现得过于强硬，导致温和中间选民的流失 。
细究起来，美国保守主义所秉持的社会政治观念，的确五花八门 。比如，保守主义的倡议者声称，美国保守主义的主要思想 ， 包括以下几方面：追随哈耶克和弗里德曼，不相信乌托邦和绝对完美的人性；相信自由市场和私人产权；不信任大政府 ， 主张限制政府权力，认为政府有权，人民就失去权利 。（法克托《大帐篷政策》）所谓“大帐篷政策”（big tent），指的是包容各种政治和社会观点的宽容立场和态度 。不过法克托对于保守主义这种“宽容”形象的描述，与人们对于保守主义的诸多常识印象相反 。保守主义者有主张保护自由与民权、限制大政府扩张权力的一面（这一点其实与古典自由主义一脉相承），也有着反对堕胎、反对干细胞研究、胚胎研究等生物医学技术，反对同性婚姻等强硬、封闭的一面（这与其宗教保守主义、民粹主义等相关） 。而其对于持枪权的顽固坚持，在一宗宗举世震惊的血淋淋的校园枪击案面前，又往往给人麻木不仁的印象 。
2、自由主义者的狙击
对于保守主义的得势、回潮，自由主义者也对此有所狙击 。比如美国著名的经济学家保罗·克鲁格曼就曾严厉抨击了保守主义统治的弊端 。（克鲁格曼《美国怎么了：一个自由主义者的良知》）
克鲁格曼指出，美国自20世纪70年代以后，社会财富急剧两极分化，分配越来越不公，主张自由放任的“保守主义运动”对美国经济、社会和政治产生了严重的不良影响 。他呼吁政府发挥维护社会稳定和社会公正的作用，不要冷漠对待社会经济不平等等议题，以致错失改革良机 。
克鲁格曼指出，金钱是保守主义运动的黏合剂，而其资金主要是超级富豪和大公司提供——这些人会从贫富不均加剧、废除累进税制以及福利国家的倒退中获益 。克鲁格曼严厉地强调 ， 保守主义运动不仅是反民主的，而且本质上与美国部分白人根深蒂固的种族优越感有关——美国白人中的保守势力，基于对民权运动的不满，一直希望扭转罗斯福新政以来的自由主义倾向，从而导致美国成为唯一不向全体公民提供医疗保障的发达国家 ， 唯一一个存在着想要颠覆福利国家的主要政党的发达国家 。
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