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如今的武侯祠，已是城市的中心区域，里面的历代楹联中，要数赵蕃的最为知名：“能攻心则反侧自消 ， 自古知兵非好战;不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思 。”联中用典，皆为武侯故事，也反映出四川地处边陲，有别于中原的民情 。
民间俗话中，对此也有反映，最著名的莫过于“天下未乱蜀先乱、天下已治蜀未治”了，证诸历史 ， 非为无因 。辛亥革命的先声，即为四川保路运动，此先天下而乱;两汉之间、五代十国、明末清初等历代王朝统一过程中 ， 四川也均是押后平定的地区，此后天下而治 。那么，为什么四川如此特殊?
最直观的解释 ， 这是四川的特殊地理位置和地形特征所致 。四川和重庆所在的巴蜀盆地地势独特，分为边缘山地和盆地底部两大部分 ， 从军事上看，山地险峻 ， 隔阻难通，自古就有“蜀道难，难于上青天”之说，从经济上来看，盆地面积高达十六万平方千米，其中宜于农耕的川西平原即有两万多平方公里 ， 向来被称为“天府之国”“高祖因之以成帝业”，因此 ， 蜀地具备了易守难攻和粮草充足的军事和经济优势 。
【天下未乱蜀先乱：四川在历史上有什么独特地位呢？】当统一王朝瓦解之时，蜀地足以独立于天下逐鹿的中原之地 ， 独树一帜，虽无力进?。嘧阋宰员?而天下将定之时，蜀地又因僻处西南，无关大局，往往最后才被纳入版图之地 。
这一解释 ， 对于何以“天下已治蜀未治”更有说服力，得陇望蜀，平定天下的过程从来都是由中心及于边缘，巴蜀之地因其地理偏远而最后平定，符合这个规律 。但是，何以会“天下未乱蜀先乱”?这一解释却未见得充分 。
所谓乱，也就是造反，且不仅是一时一地的造反，而是成规模的造反 。在大一统帝国治下，造反不绝于书，起因多为民众难以忍受无尽的压榨 。蜀地先乱 ， 并非是指此地压榨独狠，造反独多 ， 而是指此地更容易形成大规模之乱，尤其是当王朝统治步入晚景之时，尤其如此 。
笔者曾于前一篇专栏“敢把皇帝拉下马”中提及，纵观历代形成规模的造反 ， 无不是起于一点，而迅速蔓延 。但这仅仅是其成因的一个方面，造反要成规模，固然离不开各地民众的感同身受，群起相应，另一方面也是因为帝国的镇压力量相对涣散薄弱，才会此长彼消，迅速壮大 。
中央集权的专制帝国将统治延伸到了每一个角落 ， 实行相对无差别的政治和经济攫取，埋下了群起响应的种子 ， 而受制于资源的约束，帝国不可能拥有无限的镇压力量，加上中央帝国需要根据其特定的战略目标，配置其镇压资源，于是 ， 就在帝国境内形成了力量配置的不平衡，一旦出现造反，镇压力量薄弱的地方就相对更容易发展壮大 。
帝国的战略目标首先是政权安全，为此，常常将其军事力量主要部署在帝都的周边，此即是所谓的“内重外轻”，历代统治 ， 无不如是 。一旦出现地方武装力量坐大，形成“内轻外重”之势，如唐末之藩镇 ， 又如清末之湘军淮军崛起，王朝的气运也就差不多走到了尽头 。
帝国的另一战略目标是防范外敌入侵，为此必须把力量布置在外敌可能入侵的线路上，以资防范 。中央帝国的历史，与来自北方的游牧民族的觊觎和侵扰相始终，在其大部分时间内，都不得不主要军事力量用于防范游牧民族的入侵 ， 并为此构筑众多的防御工事、维持畅通的交通路线、甚至不得不将帝都靠前安置，以利于调集转运人力物力 。
在中国历史的大多数时期内，四川既远离王朝中心地区，又处在防御北方游牧民族战线的大后方，此地配置的军事力量相对薄弱，遂为常态 。也因此，一旦出现造反，当地官军往往不敷应用，加之路程遥阻，也不能相对迅速地调集兵力，这就为一时一地的造反的迅速蔓延壮大提供了条件 。
宋朝的王小波李顺起事即是如此，在不到一年的时间内 ， 打着“均贫富”旗号，就由一万人发展到了数十万人，攻克成都，建立政权，势力几乎扩大到了盆地全境，北宋朝廷不得不从外派兵，分别由剑门和夔门入川 ， 才最终将之平定 。因此，即使蜀地与其他地方因为相似的原因而偶有起事，却因为镇压力量的薄弱而更容易成事 。
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