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美孚石油(美孚官方网站)
本月 , 美国正式对伊朗实施石油禁运 , 试图彻底切断伊朗的石油出口 , 并向波斯湾增派航母战斗群和轰炸机特遣部队进行军事威慑 。伊朗拒绝低头 , 被怀疑炸毁了阿拉伯联合酋长国的油轮 。伊朗危机导致国际油价一度飙升 , 而美国近两年逐渐增加石油出口 , 成为世界石油供应国 。
尽管有各种各样的替代尝试 , 石油仍然是迄今为止世界上最重要的“战略物资” , 在政治、经济和军事方面仍然有巨大的人性戏剧 。在起源于19世纪下半叶、贯穿20世纪直至今天的“石油风暴”中 , “美孚”是一个不可逃避的名字 , 它一定会出现在与石油相关的场合 。
百余年前撰写的《美孚石油公司史》是考察新闻的典范之作 , 也是了解美国石油工业发展史的必读之书 。即使今天读了 , 也丝毫不会觉得过时 , 反而让人们感叹历史的相似 。被《纽约时报》评为美国“12位伟大女性”的资深调查采访人员艾达·塔贝尔(Ida Tarbell , 1857~1944)聚焦美孚作为美国最大的石油托拉斯 , 如何打压竞争对手 , 垄断石油资源 , 并逐渐将影响力延伸到政界 。
说起美孚石油 , 我们无法回避它的灵魂人物 , 洛克菲勒家族第一富豪约翰·d·洛克菲勒 。他原本是美国炼油中心克利夫兰的生产代理商 。因为敏锐地抓住了石油行业无限的商机 , 23岁就投身其中 。美孚石油公司的历史肆无忌惮地揭露了美孚石油历史上的不道德行为 , 但它仍然称赞洛克菲勒自己的才华 。洛克菲勒除了精力充沛、锲而不舍、见解独到之外 , 还有一个突出的特点 , 那就是他善于讨价还价 。在克利夫兰说书人的笑话里 , 洛克菲勒总是低声细语 , 既不傲慢也不居高临下 , 慢吞吞地走着 , 仔细询问每个人的每一笔生意 。在当地老人口中 , 洛克菲勒被形容为“油滑”和“小气的男孩” 。说起他 , “大家都在笑 , 但他的脸不时抽搐” 。
讨价还价的背后是一种雄辩的说服 。之后 , 洛克菲勒的能力在美孚石油建立财团、压制竞争对手、控制整个石油行业的每一步都发挥了重要作用 。塔贝尔通过大量档案和人物访谈 , 展示了美孚石油建立垄断的战术 , 包括通过回扣控制运输公司或与铁路公司勾结打压同行;建立炼油企业联合体 , 排除异己;迫使小型炼油厂出售他们的石油 , 或者干脆收购他们的公司 , 迫使他们停止生产...美孚在美国各地招募了大量的商业间谍 , 要求他们像新闻采访人员一样为美孚“献计” , 从而全面掌握对手的商业信息 。历史上 , 美孚通过游说和贿赂多次影响州立法机构的决议 。
油区生产的石油全部要通过铁路运输出去 , 以美孚石油为首的石油联盟迅速抓住了这个关键点 。他们的第一步是联系运输公司 , 告诉他们这个联盟代表了国家炼油商的利益 。但事实上 , 当时这个联盟生产的石油只有全国总量的十分之一 。联盟利用虚假的规模优势 , 诱骗运输公司给他们运费回扣 , 甚至把一部分没有加入联盟的石油公司的运费都给他们 。高运费很快让其他炼油厂喘不过气来 , 而美孚石油公司则从运输公司获得了大笔回扣 。不仅如此 , 美孚石油还要求各大铁路运输公司每天向他们交出所有的石油运单 。因此 , 联盟也清楚其他独立炼油商的业务趋势和客户资源 。
洛克菲勒对联盟中各炼油厂的监管也细致到了龟毛的地步 。在塔贝尔的书中 , 他记录了一个在石油地区广为流传的故事:一家炼油厂报告说 , 上个月手头有1119个塞子 , 本月初 , 联盟向这家工厂发送了10000个塞子 , 本月使用了9527个塞子 。在月底的报告中 , 工厂报告说他们手头还有1012个插头 。看完报告 , 洛克菲勒马上问:其他580插头呢?对于一个奢华的炼油厂来说 , 油桶上的塞子就像大头针一样不显眼 , 洛克菲勒的监督简直是吝啬刻薄 。然而 , 这是洛克菲勒一贯审慎的管理风格 。塔贝尔也认为洛克菲勒的方法是正确的 。“如果管塞管好了 , 油桶自然就没问题了” 。

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