火力发电厂集中控制室，根据社会用电量不断调整发电机组出力
总电量就是这样不断地起起伏伏，这就要求电站必须随时调整发电量，跟着社会走，这个过程就叫做调峰 。
要做到调峰，需要快速改变机组的运行出力，或者是在用电低谷时快速停掉一些机组，在用电高峰时再启动一些机组，但是并不是所有发电站都有这个能力 。就比如核电，为了保证核安全，我国大部分核电都只带基本负荷，尽量不改变运行工况，所以核电无法进行调峰 。
核电厂
那么重任就落在了煤电和水电的肩上 。
煤电只有部分调峰能力，发电功率在40%~100%直之间时可以自由调节，但如果功率下调至40%以下，煤电机组的锅炉燃烧将出现不稳定，直接威胁到生产安全 。
另外，煤电机组也不可能通过快速启停来调峰，煤电从锅炉点火到发电一般需要几个小时到十几个小时，速度太慢 。而且煤电机组启动一次的额外成本太高，要十几万到几十万人民币 。
水电站大坝
这个时候，水电的优势再一次显现出来了，水电机组的启动和停止都极其迅速，只需要几分钟 。社会用电量低了，我可以马上停下几台水电机组，社会用电高了，我也可以立即启动几台水电机组，响应快速成本又低 。
说到这里你可能又会问了，既然水电优势这么多，那为什么不立刻取代火电呢？首先，即便我们大力发展水利水电工程，但截至2020年，我国水电仍只占全国总装机的16.8% 。而火电占比虽然逐年降低但仍高达56.6%，而且我国的化石能源组成，俗称“富煤，贫油，少气”，因此想要支撑起中国这个世界第二大经济体，在短时间内我们离不开燃煤发电 。
而且，水电的选址是很苛刻的，也不是哪里都能建造的，既要考虑其对航运的影响，也要水流落差，因为这将直接关系到水电的发电能力 。就比如说金沙江，从青藏高原经云贵高原流入四川盆地，天然落差达到了3300米，是我国的最重要的水电基地 。
除了三峡工程，我国其他几座跻身世界前十的水电站，乌东德，溪洛渡，向家坝，以及最近刚投产的白鹤滩，全部都建设在金沙江下游 。全国像金沙江流域这样适合建造大型水利水电工程的地方，其实并不多 。
金沙江
再加上建设水电站是否会影响到周围的生态环境，都必须经过科学调研和论证，以及可能造成的征地和居民安置问题，这些都让水电不可能像下饺子一样的全面铺开 。
我国是世界上最大能源消费国，我们需要足够的电能去支撑起我们的经济和民生 。但同时，我也在想办法逐步降低对化石能源的依赖，逐步发展水电和其他清洁环保的新能源，逐步降低火力发电的占比，减少排放和环境污染 。希望在不远的将来，我们不仅拥有发达的社会，也拥有绿色健康的生活环境 。
【中国超级工程再次获得世界第一！ 超级工程1】
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