一、问题的缘起张继的《枫桥夜泊》由于其独特的文学价值而被广泛传诵 ， 诗中“月落乌啼霜满天”之“乌”一般被解释为“乌鸦” 。徐有富先生在《重读<枫桥夜泊>》（《诗学问津录》 ， 中华书局2013年版）一文中提出了新的解释 ， 他认为“乌”乃是“乌臼鸟” ， 其特征是黎明啼叫 。
此外 ， 本文还需要特别提一下的是首句“月落乌啼霜满天”中的“乌”字 ， 有的解释成乌鸦 ， 有的笼统地称为“乌鹊” ， 有的认为无需解释而未作解释 。其实这首诗中的“乌”指乌臼鸟 ， 其特点是黎明即啼 ， 如南朝乐府民歌《读曲歌》说：“打杀长鸣鸡 ， 弹去乌臼鸟 。愿得连冥不复曙 ， 一年都一晓 。”将乌臼鸟与报晓的公鸡相提并论 ， 就反映了乌臼鸟黎明即啼的特点 。弄清了这一点 ， 我们就可以清楚地知道之一句诗描写的是清晨时的景象：乌臼鸟叫了 ， 月亮下山了 ， 天亮了 ， 到处都是白花花的霜 。同时告诉我们诗人五更天仍然处于失眠状态 ， 所以乌臼鸟一叫他就听到了 。后三句采用倒叙 *** ， 写诗人整个夜晚都处于失眠状态 。第二句写夜泊枫桥或者说晚泊枫桥的目的是为了睡觉 ， 但是由于愁没有睡着 ， 所以看到了“江枫”与“渔火”等令人分外忧愁的自然景色 。“江枫”如前所说 ， 是令人悲伤的意象 ， 而“渔火”一方面反衬了夜色之深沉与黑暗 ， 一方面也会使诗人想到捕鱼人一家在船上团聚 ， 而自己却孤身一人在船上漂泊 。三、四两句写诗人一直到半夜三更都没有睡着 ， 以至于能清晰地听到夜半钟声 ， 而夜半钟声也反衬了夜半的宁静 。——徐有富：《重读枫桥夜泊》
徐先生的基本论点是“乌是乌臼鸟—乌臼鸟是黎明鸣叫——故而后三句诗为倒叙” 。
宁源声先生在《中华读书报》2019年5月8日005版《瞭望》发表《“月落乌啼霜满天”的“乌”是什么鸟？》一文 ， 列举出所有释“乌”为“乌鸦”的今人著作 ， 得出结论 ， “乌”就是“乌鸦” ， 而非“乌臼鸟” 。笔者以为 ， 宁源声先生的文章（下称“宁文”）论述欠妥 。一般而言 ， 我们需要找到充分的证据作为论据 ， 进而论证论点 。徐有富先生提出了新的“假说” ， 宁先生既然认为这种假说不妥 ， 那就应当爬梳史料 ， 拿出证据 。宁文中列举了二十余位认为“乌”乃“乌鸦”的研究者的论著 ， 就直接得出“乌”就是“乌鸦”的结论 。因为别人（还大多是现当代研究者）说是“乌鸦” ， 因为说“乌鸦”的人多 ， 所以“乌”就是“乌鸦”？宁文不是从“论据到论点” ， 而是从“论点到论点” ， 这种论述方式实在欠妥 。或许宁先生认为释读“乌”为“乌鸦” ， 是不言而喻的 ， 但写文章应当有基本逻辑 。宁文像是只综不述 ， 非论证充分的“驳论文” 。
二、徐文的合理之处在古籍中 ， “乌臼”有两种含义 ， 一是动物也即徐有富先生所说的“乌臼鸟” 。二是植物“乌臼木” ， 《本草纲目》卷三十五下《乌臼木》 ， 称“乌臼鸟喜食其子故以名之” 。可见两者有一定的关联 。那么“乌臼鸟”究竟是何物？《本草纲目》卷四十九《禽之三·伯劳·附录鷑鸠》对“乌臼”的俗名、习性有所提及——
【无忧的意思乌有的意思】时珍曰：鷑鸠 ， 《尔雅》名鵧鷑 ， 音批及 ， 又曰鵖鴔 ， 音匹汲 ， 戴胜也 。一曰鹎鵊 ， 讹作批鵊鸟 ， 罗愿曰：即祝鸠也 。江东谓之乌臼 ， 音匊 ， 又曰鸦? ， 小于乌能逐乌 ， 三月即鸣 ， 今俗谓之驾犁 。农人以为候 ， 五更辄鸣 ， 曰架架格格 ， 至曙乃止 。故滇人呼为榨油郎 ， 亦曰铁鹦鹉 ， 能啄鹰鹘、乌鹊 ， 乃隼属也 。南人呼为凤凰皂隶 ， 汴人呼为夏鸡 ， 古有催明之鸟 ， 名唤起者 ， 盖即此也 。其乌大如燕 ， 黒色长尾有岐 ， 头上戴胜 ， 所巢之处其类不得再巢 ， 必相斗不已 。杨氏指此为伯劳 ， 乃谓批鵊为?鷄 ， 俱误矣 。
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