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来源丨腾讯《深网》
作者丨马关夏 薛芳
风口没了,这家智能硬件明星创业公司没有等来区块链,却倒在了P2P骗局 。
消失已久的极路由创始人王楚云近日以意料中的方式回归视野 。据深圳警方近日透露,王楚云因涉及P2P平台i财富跑路事件,已于去年12月被拘留 。
天眼查结果显示,2018年12月19日,极路由所属公司北京极科极客科技有限公司已发生法定代表人变更,由王楚云变更为陈放 。
王楚云曾一度是互联网硬件领域的明星创业者,其成名作“极路由”曾革新了国内路由器产品,首为路由器赋予了“智能”属性,还打破了彼时由TP-Link、D-Link、华为等传统路由器巨头统治下的市场 。
然而从一开始,王楚云带领下的极路由就喜欢 。在错过了为苹果提供服务和小米的投资之后,极路由选择翻墙、去广告这两项风险极大的功能作为路由器的主要卖点 。随着徘徊在政策边缘的翻墙被叫停,与广告商的利益冲突使其成为被告后,极路由又逐步转向了“路由器+P2P”和“路由器+区块链”的新风口 。
这虽然曾为困境中的极路由赢得短暂的转机,但无论是P2P融资方式所许诺的超出常理的收益,还是事后被证明“有毒“的区块链,似乎都早已注定了极路由最终的败局 。如今,面对i财富跑路,作为其股东的极路由和王楚云自然也就难辞其咎 。
智能硬件公司谋求变
2011年,王楚云在做微博营销,为了解决宽带 *** 贵和慢这两大问题,他改装了路由器——在一台有USB口的路由器上刷Openwrt,带宽从原来的1M变成了10M,而网费却由1000元变成了600元 。这次偶然经历使得王楚云走上了创业之路 。
王楚云先是找来了大街网的前同事,毕业于清华的李恺;接着又找了曾在TP-Link工作多年的张利鹏,后来又找了丁衣和王健 。王楚云主抓产品、 *** 和对外沟通;李恺负责公司内部流程的建立和梳理;张利鹏负责硬件研发;王健负责销售、渠道和供应链;丁衣则主管营销 。
2012年5月,极路由的团队正式出发,极路由模仿小米先小范围的圈种子用户,他们在自建的论坛上提供路由器刷机服务,因为对 *** 的大幅度提升,所以很快有了口碑,一下子就有几百个用户,这批用户成为极路由最宝贵的资产 。
彼时,苹果在国内已由6000万用户,但当时苹果在国内没有服务器,*** 很慢,连最忠实的果粉们也颇有怨言,王楚云觉得能拿下十个点就很牛了 。为苹果加速成为极路由最初的商业化卖点 。
接下来的这个故事,王楚云对媒体讲过好几遍 。2012年底,王楚云已经陆续投入了1000多万元人民币到公司账上 。为了融资,2013年元旦后王楚云找到了雷军,当时的雷军很感兴趣,也想投资 。
“当时雷军想要先投资,如果日后极路由发展得好,他打算直接收购,然后纳入小米生态链体系,这意味着极路由将来的发展空间会很有限 。”当天晚上跟雷军聊完,王楚云和团队开了会,最终拒绝了 。
王楚云不想让极路由成为小米供应链上的企业,他有自己的野心,他想剑走偏锋但同时又希望两全 。某种程度上,这种性格成就了极路由,同时也造成了今天的局面 。
就在拒绝雷军抛出的橄榄枝的同时,苹果与蓝讯展开了CDN方面的合作,此时距“极壹”推出还剩两个月 。这时,王楚云此前设想为苹果用户提供加速服务的市场已经不存在 。王楚云不得不另辟蹊径,他想到了“翻墙”和“去广告” 。
2013年7月,极壹正式上市销售,当时定价269元,初期成本有199元 。这款养在深闺人未识的产品,当时因主推“翻墙”和“去广告”服务一炮而红 。毋庸置疑,两者均够份量,同时又均担风险 。事情的最终走向是:翻墙没做多久就被喊停,去广告也使极路由被爱奇艺告,赔偿40万 。
“翻墙”功能被砍掉后,极壹的价格也相应调整至199元 。为了留住用户,2013年11月,极路由召开新品发布会——发布极壹的升级产品极壹S和第二代双频产品极贰,售价分别为99元和169元 。
极路由联合创始人李恺曾对腾讯《深网》表示:以极壹为代表的智能硬件产品把传统路由器的市场撕开了一个口子,但这种以降低成本价或者接近成本价出售的策略优势很微弱,传统路由器厂商已经把成本和售价做到了很低,毛利空间有限 。
但他同时也认为,极路由以价格换市场的策略并不算成功 。不过即便如此,李恺叙述当年的极路由还是获得了100%的增长 。如果是一件纯硬件公司,这种增长堪比神话,但如果作为一家互联网公司,这种增速似乎不怎么让人满意 。
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