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日前,据中国科学院深海科学与工程研究所消息,4月2日,“探索一号”科考船完成2020年度之一个科考航次(TS16航次)返航,本航次的重要成果之一,是在南海首次发现一个约3米长的鲸落 。这是我国科学家之一次发现该类型的生态系统,对于深海科学研究具有重要意义 。
鲸落,一个听起来有些诗意的名词 。其实,顾名思义,就是指一只鲸鱼的陨落,这是一种非常罕见的自然现象,形成的条件特别苛刻,只有一条足够大的鲸鱼尸体,落入超过1000米深的海底时才有可能出现 。3个条件:大、深、鲸鱼,缺一不可 。
你可能不知道的是,鲸落的出现,能给冰冷黑暗的海底,带来一份长达百年的繁荣,与热液、冷泉一同被称为深海生命的“绿洲” 。
实际上,整个鲸落现象一共可分为4个阶段:
当一条鲸鱼在深海地区死去后,尸体会慢慢沉入海底 。在这个过程中,会有成千上万的海洋生物聚集在鲸鱼尸体的周围,来分解、吞食鲸鱼的尸体 。从尸体下落开始,到尸体被分食干净,整个过程会依鲸鱼的体型而持续4~24个月 。在这场长达两年的“宴会”上,这些“宾客”每天能吞食掉40~60公斤的皮肉 。随着鲸鱼尸体的腐烂,和更多血肉的味道散发出去后,也会吸引来更多的鱼类大快朵颐 。最后,大约在鲸鱼尸体的90%都被吞食干净后,这些“恶客”才会悻悻离去 。到这里为止,被称为移动清道夫阶段 。
之后,鲸鱼的尸体上就只剩下一点“残羹剩饭”了,而这些也不会被浪费掉 。鱼类离开后,体型更小的一些甲壳类动物,还有一种只会在鲸落现象中出现的食骨蠕虫就会出现 。它们一边寄生在鲸鱼的骨骼上,一边啃食鱼骨,这些生物会把鲸鱼骨架上最后的一点血肉啃食干净 。到这,属于机会主义者阶段 。
而在鲸鱼骨骼被完全啃食干净之后,大量的厌氧细菌就会进入到鲸鱼的骨骼,这些细菌会分解鲸鱼骨中丰富的脂类,同时产生一种有毒的气体:硫化氢,这是一种有着臭鸡蛋气味的有毒气体 。这种气体虽然有毒,但却能够在海底形成一个适合许多“化能自养细菌”生存的天堂 。简单来说,这种细菌能给海底的贻贝、蛤和海蜗牛一类的海洋生物提供营养,帮助这些生物繁衍生息 。这个阶段,大概能持续50~100年,被称为“化能自养”阶段 。
而在这些海洋生物榨干了鲸鱼骨架里的最后一点有机物之后,鲸鱼的遗骸还会化作礁岩,给一大批海洋生物提供一个宜居的场所 。这称作礁岩阶段 。
鲸落的整个过程,一般能够持续上百年之久 。
所有参与了鲸落现象的海底生物们,仿佛是一群最吝啬的资本家,榨干了鲸鱼尸体的每一分价值 。过程看起来残忍,但如果从另一个角度看,深海的海洋可以说是一片荒漠,没有阳光、缺少养分、生存环境十分恶劣,在这种情况下,一条几十吨重的鲸鱼尸体的到来,就意味着从天而降了一份饱含能量、营养物质、有机物和无机物的综合生态大礼包 。这对于那些海底生物来说,绝对可以称得上是一件开天辟地的大喜事 。
首先,一头死亡的鲸鱼能够给无数海洋生物提供食物;其次,鲸鱼尸体落入深海有助于将海洋上层的有机物输送到深海当中;
第三,鲸鱼的骨骼能够成为许多海底动物的栖息地;最后,独特的鲸落现象还有助于形成崭新的物种 。
简单来说,一条鲸鱼的死亡,直接就能在寸草不生的深海中,开辟出一个长达百年的完整的生态系统 。
【一鲸落万物生的下一句是什么一鲸落万物生】“一鲸落,万物生 。”在这个地球上,每只鲸鱼的存在,其实都有着它独特又浪漫的意义 。(本报综合)
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