到了2013年,《人物》邀请他登上杂志封面 。在长沙见到他时,《人物》问起他是否考虑退休,83岁的袁隆平说,自己还没有这个打算 。他讲起在菲律宾遇到过的一个老中医,他说我身体很好,能活到98岁 。我还有15年可以工作 。
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袁隆平参加《南方周末》组织的演讲 图源cfp
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从2012年起,袁隆平带着自己的科研团队向第四期超级稻发起攻关,目标是平均亩产1000公斤 。两年后,这个目标又一次达成了 。他从不掩藏野心,即便是在暮年也是如此 。在央视2014年的一个采访中,他说,1000公斤满足了,压力也大了,既是鼓舞,也是压力 。所以说,我现在还是老骥伏枥,我还是想攀高峰,更攀高峰 。
2014年的视频里,他的身子健朗,不驼背 。只要有空,他就会打气排球——那是他专门从广西引进的、适合老年人打的排球 。袁隆平和他的爱人邓哲,都已经年过八旬,邓哲腿脚不便,但还是会陪着袁隆平打球 。袁隆平几天不打,就会犯球瘾,球场上,他会用长沙话大声喊:打——球——啰!很快,那些老球友便下楼进场了 。他也跳舞,在美国指导杂交水稻时,他学会了踢踏舞,当他八十多岁时,还是跳得生机勃勃 。
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2014年,袁隆平参加社区气排球友谊赛 图源cfp
他的野心,以及蓬勃的生命力,始终在支撑着他向前走 。1960年7月,袁隆平在学校试验田里发现了一株天然杂交稻,鹤立鸡群,穗大粒大 。第二年,大水稻的种子播下去,产量却不好 。不过,这株天然杂交稻启发了他:用人工杂交的办法,可以培植高产的杂交稻 。首先,要找到雄性不育株——雄性不育的野生水稻,没有花粉,也就不存在自花授粉的可能,为水稻杂交提供了天然条件 。1964-1965年间,为了找到雄性不育株,在抽穗期间每个晴日的中午,他和同事都要去麦田里逐穴找穗 。他在稻田里拿着放大镜、弓着腰,翻检一万四千多个稻穗,从中寻找出了6株雄性不育株 。
真正的突破,在于发现那株野败 。在南红农场的一处沼泽里,科研人员李必湖和冯克珊发现了它 。野败状甚丑陋,倒伏于地,即便在野稻这个日渐式微的种群中,它也是彻彻底底的失败者 。但这正是袁隆平寻找十年之久的目标 。袁隆平把野败的基因导入栽培稻,到了1973年,袁隆平收获了野败的后代,几万株稻子,全都不育 。这意味着如果用野败作为杂交母本,会有很大的成功率 。
《人物》2013年的封面报道中曾有过这样一段论述:袁隆平本人恰如『野败』,崛起于低微之处,按昔日政治标准,他的母亲背景不佳,父亲又曾在 ****** 任职,他本人不是党员,不是团员,曾只是安江农校的普通教员,直到34岁才结婚——当年难免被怀疑雄蕊退化——又因为醉心于杂交稻培育,被同事看做『神经病』 。他的科技知识也因时代限制而残缺不全,直到1957年才信服于遗传学说 。
后面的故事是,因为数人对他那篇《水稻的雄性不孕性》论文的推荐,国家科委下发一份要求支持袁隆平工作的函件 。几个认真执行函件的人,以及他自身的野望、韧劲、求知,让他在这条路上走了下来 。
当时,《人物》向他求证,是否为解决中国的饥饿问题而进行科学研究,他一如既往直率地说:肯定不是,我没有那么大的思维,就是能搞个品种出来,让它增产就觉得心满意足了,晓得吧?哪有那么多雄心壮志?袁隆平更愿意将当时及日后不断追求更优良品种的行为归结为好胜心 。
杂交水稻亩产量突破1000公斤后,他开始把重点转向海水稻,这也是他暮年的野望——2019年的博鳌论坛上,他与总理 *** 会面,想谈论的主要内容也是海水稻,这种水稻可以适应盐分较大的土壤,生长在盐碱地上,一旦海水稻能够推广,粮食产量又将大大增加 。
那份想要递送给总理的文件,他反复和助理确认,一字一句念,让助理一字一句改,改了之后,还要打印出来再看一遍 。助理提议,是不是不用亲自交给总理,怕他太辛苦 。他说,不辛苦 。见总理的前几天,纪录片的采访人员问他最想和总理说什么,搞海水稻,盐碱地 。没有什么,低调 。袁隆平一字一顿地说了这几句 。他想做成这件事 。
5月22日深夜,曾给袁隆平写 *** 的三农问题专家李昌平告诉《人物》,他是袁隆平的粉丝,始终尊敬袁隆平探索科学、为稻梁谋的精神 。他关注的,是我们中国人吃饭的问题,在这条路上走了这么多年,一直不停地去走,这是一种勇攀高峰的精神 。他也很认同袁隆平一生的最后把关注点放在了海水稻上,这是一个已经有很多人都在探索的事物,并没有那么强的先驱意义,但这又是一个如此重要的问题,中国盐碱地众多,这关系到能不能生产更多的粮食,袁老师去探索、去提倡、去呼吁,意义是非常大的 。
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