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为什么有十二属
生肖，在古代也称为十二鸟、十二兽、十二神、十二属、十二物、十二虫，现在民间称为十二生肖 。
这些称谓虽然不同，但无论名字怎么变，都离不开“十二” 。原因是什么？
也许人们会理所当然地脱口而出，“那是因为他们要和十二地支合作，组成松鼠、丑牛、银虎、毛兔、陈龙、四社、五马、未央、神后、姬友、后沟、海珠 。”仔细想想，这个答案似乎并不那么准确:为什么我们的祖先创造了十二个地支，为什么他们喜欢用“十二”这个数字，而不是一个既不是十也不是十一的数字？
十二生肖、地支十二、“十二”确实是古代文化中引人注目的序数系列，闪烁着神秘的色彩，也蕴含着丰富的古代文化内容 。
在中国古代，“十二”是一个非常重要的数字，人们对它情有独钟 。《左传·哀公七年》说:“纣王也作礼物，但只有十二个，以为天数太多 。”《李周·官纯·冯·石翔》记载:“掌十二岁，二月十日，二月十日，十二月十日，十月十日，二十八星之位，以辨其叙事，与天庭相会 。”我们发现了我国古代流传下来的习俗:一个时期有十二年，一年有十二个月，一天有十二个小时 。时间划分是十二递进，一年是十二年，一年是十二月，一天是十二点 。
成书于战国时期的《龚玉》是《尚书》中的一部，它打破了当时诸侯割据的政治边界，以大禹为幌子将全国分为九州 。但是，即使空之间的界限有九州，也有人出来凑成了十二的数目 。《田文》“九处，何以入土”？屈原问:天下有姬、燕、青、徐、杨、荆、玉、梁、雍九洲 。大禹用什么养地？《山海经·海内经》可以正确回答:“皇帝命于铺土修九州 。”天帝让禹除土(生长土)，平定九州水灾 。而且传说舜分十二州，从冀州到幽州、二州，从青州到颍州 。郭沫若也讲过十二境界，把十二境界和古代天文学联系起来 。施之干说:“顺典虽是周末受儒伪托，其说‘十有二州，十有二山’，与上升的九州五岳不同，在古代算是口口相传 。到了十二岁生日马上就分了十二个州 。”分田是把天上的星星分成地上的区域的一种方法 。根据我国古代占星术，天象在不同方向的变化，可以引起地面上相应区域的变化 。郭沫若说十二陈，就像天文学中的十二时一样，把天空分成十二等份 。
中国古代音乐有十二种节奏，分别是黄钟、大路、太聪、甲中、古曦、中路、柯宾、林忠、一则、路楠、五社、钟颖 。张敏大叔选了宋代的十二种花，称为“十二客”，梅为食客，菊花为寿客，荷花为静客 。中医讲究手三阴三阳、脚三阴三阳十二经脉，将人体器官分为十二部分，将人体十二部分称为十二属 。甚至在旧时代，女巫们看着年幼的孩子“辟邪”的邪恶，就以破十二煞来标榜自己 。在青海河湟地区，有洒十二精药水的葬俗 。《三卢葬元》:“十二炼药散满地，万恶之灵总在径上 。”“12”对应的是“一切”，是对具有神秘含义的数字的选择，符合传统心理学 。
由古代天文学滋养的“十二”，不仅存在于历法中，也渗透于民俗之中 。它已经成为中国文化中根深蒂固的数字 。元杂剧分为《长生殿》、《龙袍加身》、《风月雪月》、《悲欢离合》等12个剧种 。富含传统文化的百科全书式小说《红楼梦》，有一个至关重要的数字“十二”，其表达力无可估量 。书中贾宝玉迷仙境，惨师存《金陵十二钗》十二卷，二卷二册共十二卷 。书中的著名女性是小说中的主要人物 。曹雪芹的“读书十年，增删五次”，可以说是为十二五而努力 。大观园里有十二个亭子，十二个宫女，十二个女演员 。薛宝钗用“春白牡丹花十二两，夏白莲花十二两，秋白芙蓉花十二两，冬白梅花十二两”配制冷香丸 。水调和有四种，即“雨落水十二块钱这一天”、“千年之露十二块钱这一天、初霜之霜十二块钱这一天、小雪之雪十二块钱这一天” 。文字材料千奇百怪，每种药的剂量和水量都当作“十二”，仿佛另有所指没有回音 。《红楼梦》不仅写诗词歌赋等文人文化，也写民俗 。曹雪芹是一位多才多艺的小说家，广泛吸收了中国文化的营养 。他在无限序数中选择了“十二”，不能说只是小说家自己的喜好 。
这个清单还在继续 。
【为什么是十二个属相】除了“十二”，古人还对“三十六”、“七十二”、“一百零八”等与十二有关的倍数着迷 。古人把这些数称为“完全数” 。古代文献和古代生活中都有这些数字的影子 。比如道教讲三十六洞七十二福地；职业有36和72；讲孙子兵法三十六计 。再比如《西游记》中猪八戒的三十六变，孙武空的七十二变 。水浒百将中，有三十六天罡，七十二妖怪 。
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