如果把它理解成事实问题，那么只要你设想自己的寿命很长，从既无鸡蛋又无鸡的远古活到今天，且记忆力没有问题，一直不断地观察有关的过程，似乎你就能明白无误地回答这个问题了,可不是吗？其实呢，问题要复杂得多，我们稍微仔细推敲一下，就会发现这种思路问题多多 。鸡和鸡蛋从无到有的过程，无非有两种可能 。一种可能是像进化论所说的那样，动物从低级生物演变而来，这样的演变可以是缓慢渐进的，或者是突变的 。第二种可能，就是直接创生的，也即在之一个鸡或之一个鸡蛋出现之前，没有导致其出现的从非生物状态而来的中间状态 。
先讨论进化的渐进过程，看看情形如何 。因为是渐进，过程中任何一天和与其相邻的另一天之间不会让你看到任何物种进化的明显迹象 。这样的话，你的寿命再长，从远古无鸡无蛋时期活到现在，你就能知道先有鸡还是先有蛋吗？那可不一定 。想想看，由于在没有鸡和鸡蛋的时候你还没有机会形成何为鸡何为鸡蛋的概念 。在这种情况下，就是你一刻不停地观察进化的整个过程，你都没有可能在某一天的某一时刻猛然断定之一只鸡或之一只鸡蛋出现了，所以这条现场断定的思路是行不通的 。那么，我们可以换一种想法 。按照今日我们对鸡和鸡蛋的定义或一组断定什么是鸡什么是鸡蛋的充要条件，设想一下进化过程中当时是鸡蛋先出现还是鸡先出现 。其实，只有这样的思路，才可能有某种可行性，因为当时不存在给鸡蛋下的定义，定义只能取今日的 。也就是说，我们要用今日的概念理解过去的事情 。那么，我们今日要如何给鸡蛋和鸡下定义、或采用何种判别标准才最自然合理呢？定义可能比较复杂，但鸡蛋一定是要在鸡的身体中长成的 。今日，如果一个母鸡下出一个其他方面都像鸡蛋但没有蛋黄的东西，我们仍可以将其称作鸡蛋，但是如果某个科学家在实验室造出一个与鸡蛋不可分别的东西，我们也可以拒绝称其为鸡蛋 。如此看来，按照这种自然的定义，没有鸡就没有鸡蛋 。对比之下，鸡是如何定义的？判定一个东西是不是鸡，是否必然要看它是否从鸡蛋中孵化出来？答案是否定的 。如果有人在实验室里用某种遗传工程技术绕过蛋的阶段培养出一只各方面都与一般的鸡不可分别的东西，我们没有理由拒绝把它称为鸡 。其实这里已把事实问题暂时转换成概念问题了：在概念上是先有鸡后有鸡蛋 。
概念澄清后，我们还是回到事实问题上来，继续讨论进化过程中的情形 。这里，我们可以试图采取一种不符合原则、但也可以从某种角度理解的用词 ***。按照这种 *** ，只要世界上出现了一个与我们今日的鸡蛋在物理上不可分别的东西，不管它是如何产生的，我们都称之为鸡蛋 。也就是说，我们用今日对鸡蛋物理性能的内涵描述，去指称鸡蛋概念产生之前的相符的对象，从而“鸡蛋”可以指称不是鸡下的蛋 。这样的话，是先有鸡还是先有鸡蛋呢？
假设经过漫长的进化过程，在之一只鸡出现以前，之一个在物理上与现在的鸡蛋相同的东西出现了，我们现在就把它称作“鸡蛋” 。进一步假设这只鸡蛋是受精鸡蛋（有点奇怪，但如没受精这之一只鸡蛋也就永远不会变成鸡了），于是，这只鸡蛋在适当的温度等客观条件下就很快变成了小鸡：这哪是什么进化呀，这完全是奇迹！因为鸡蛋与鸡在物理上几乎没有什么特别的相似之处，前者只是承载着后者从无到有的发展过程的控制程序再携带着必要的营养物质，把这样的先有控制程序后有物理过程的序列理解成自然进化的一个环节是不可思议的 。但是如果在进化过程中首先成型的是鸡，而鸡经过自然选择慢慢进化成能把自己的机体信息经产卵的方式传给后代，倒是不那么费解了 。这样，鸡也就在事实上先于鸡蛋 。
现在再考虑进化过程中发生突变的情形，那就是，很久以前某只鸟（或任何其他会下蛋的东西）下了一个基因发生了突变的蛋，孵出来后，有了之一只鸡 。这样的话，那个发生了基因突变的蛋能不能被称为先于之一只鸡的之一个鸡蛋呢？从语言的使用看，把那叫做之一颗鸡蛋也许有可以接受的理由，从而我们似乎可以想象鸡蛋先于鸡的情形 。但是，这样一来，问题的实质却被掩盖了 。如果我们采取这样的概念使用方式，一开始的问题，就应该是“先有鸟，还是先有鸟蛋”之类的了 。人们对“鸡”并没有特殊的兴趣，而是对产蛋动物与这种动物的先后关系感兴趣 。这里用“鸡”这个词，只是说起来更方便而已 。所以，接受这种遗传突变的可能性，并不影响我们刚才得到的结论的实质，只是把“鸡”换成其他的什么东西就是了，如果说的是鸟，那么答案就变成：“先有之一只鸟，后有之一个鸟蛋” 。
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