德国人施瓦贝发现太阳黑子周期的过程
德国人施瓦贝生于1789年 ， 本是一名药剂师 ， 业余嗜好天文学 。特定的工作时间使他只能在白天从事天文研究 。他希望自己能在太阳附近发现一颗新的行星 ， 当它从日面前方经过时逮住它 。
1825年 ， 施瓦贝开始观测太阳 ， 但除了太阳黑子以外什么也没发现 。从1826年开始 ， 他每逢晴天都坚持使用一架小望远镜描绘太阳黑子图 ， 一直描了17年！最后 ， 他于1843年宣称 ， 太阳黑子数以10年为周期而增减 。但直到1851年德国大科学家洪堡在其巨著《宇宙》中提到这一发现 ， 它才引起人们的关注 。
【德国人施瓦贝世界上第一次发现太阳黑子周期】1852年 ， 瑞士天文学家沃尔夫分析自1610年以来的所有黑子观测资料 ， 推算出黑子周期平均约为11.1年 。几乎与此同时 ， 德国天文学家拉蒙特发现 ， 地磁强度的升降也有10年左右的变化周期 ， 与太阳黑子周期恰好相符 。此外 ， 人们还陆续发现地球磁暴活动、极光盛衰等都与太阳黑子周期有关 。20世纪人们逐渐领悟到这类联系的本质在于 ， 太阳黑子的盛衰表征了太阳活动的强弱 ， 并通过太阳发出的电磁辐射和带电粒子对地球造成影响 。
接下来该谈谈到英国人卡林顿了 。卡林顿生于1826年 ， 1844年进入剑桥大学 ， 原先想当部长 。但是 ， 那些天文学讲座把他迷住了 。他建了一座私人天文台 ， 在1853—1861年间 ， 就像从前的施瓦贝那样勤勉地观测日面上的黑子 ， 并通过跟踪黑子在日面上的移动来研究太阳的自转 。他发现 ， 太阳在赤道附近自转最快 ， 大约25天便自转一周；日面纬度较高处则自转较慢 ， 纬度45°处约需27天半才自转一周 。可见 ， 太阳不会是一个固态的实体 。他还发现 ， 在一个太阳黑子活动周期中 ， 随着时间的推移 ， 黑子出现的平均日面纬度从约±35°逐渐转变到约±8°为止 。德国天文学家斯波勒进一步证实了卡林顿的见解 ， 于1894年提出如下的黑子分布规律：黑子大多分布在日面纬度±45°之间的区域内；每个黑子周期开始时 ， 黑子常出现在纬度±30°附近；黑子最多时 ， 常出现在±15°附近；黑子周期将要结束时 ， 黑子常出现在日面纬度±8°附近 ， 并在那里消失 。在前一周期的黑子尚未完全消失之际 ， 后一周期的黑子已开始在纬度±30°附近出现 。后来 ， 这一规律就被称为斯波勒定律 。1914年 ， 英国天文学家蒙德首先绘图表示黑子日面纬度分布随时间的变化 。这种图形犹如一对对蝴蝶 ， 故称“蝴蝶图” 。它实际上是斯波勒定律的形象化描述 。
此外 ， 蒙德早在1894年就探讨了1645—1715年间太阳上极少出现黑子的现象 。1976年 ， 美国天文学家埃迪再次确认这一现象的客观性 ， 并称其为“蒙德极小期” 。埃迪指出近7000年来 ， 太阳活动的水平经历了一系列的极小期和极大期 ， 蒙德极小期只是其中之一 。埃迪还认为太阳活动的11 年周期是近几百年才有的 ， 而不是一种基本规律 。这些论点在国际天文界引起的争论至今尚未平息 。
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