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北京大学是许多莘莘学子梦寐以求的高等学府，可你知道吗，北大有一个专业超级冷门，招生八届只有六届有人报名，而且每届仅有一个人，这就是北大元培学院的古生物学专业 。
这个极其冷僻的专业被世人所知，还要说到2014年在网络走红的一张照片：“北大2010级古生物专业合影” 。
毕业合影中，只有1名学生身着学士服，孤零零地站在图书馆门前 。
这张仅一个人的毕业照，引起网友对古生物学这个冷门专业的纷纷关注，这到底是怎样一个专业，这些“六代单传”的传人都是些什么样的人呢？
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中国古生物学之父
说起古生物学，一般人的印象不是有关恐龙、猛犸象，就是研究古墓、文物之类的，其实这些理解都很片面 。
古生物学属于地质学分支学科，是生命科学和地球科学的交叉科学 。
在生命科学领域，它是唯一具有历史科学时间尺度性质的独特分支，研究生命起源、发展历史、生物进化模型等部分；在地球科学领域，研究地层中的生物遗迹、化石、地壳发展历史、气候变迁等方面的内容 。
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北京大学是为数不多的开设有古生物学专业的高等学府，说起这个渊源，就不得不提到一位国际友人，中国地质学与古生物学之父：威廉·葛利普 。
威廉·葛利普是德裔美国人，麻省理工学院学士，哈佛大学理学硕士、博士，曾就任哥伦比亚大学古生物学教授 。
1919年，葛利普正值学术巅峰期，却因为第一次世界大战背景下，他的德裔身份和对同盟国的倾向，导致其在最终加入了协约国的美国无处容身 。
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而1919年也是巴黎和会召开和五四运动爆发的日子，当时的地质调查所所长丁文江前往巴黎，支持中国代表团拒绝在巴黎和约上签字 。
此后，丁文江前往美国，为北京大学和地质调查所寻找急缺的古生物学人才，辗转联系到正值困境的葛利普，双方一拍即合 。
就这样，葛利普来到了中国，担任北大地质系古生物学教授和地质调查所古生物室主任 。
当时的中国地质学研究和教学都不成体系，古生物学方面更是只有一些零散的资料和成果 。
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葛利普的到来，使北京大学和地质调查所立即成为国内地质学和古生物学的学术中心 。
1922年，葛利普参与创建了中国地质学会，协助创编了《中国古生物志》，并撰写了包括《中国古生代珊瑚化石》在内的多篇文献，使得中国古生物学在短期内就具备了相当程度的国际影响力 。
由他著述和编制的《中国地层》、《亚洲古地理图》，是当时对中国乃至亚洲地质历史最完善的总结 。
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对这种种辉煌的成就，李四光后来评价葛利普时说道：“我国地质，初具雏形，提之携之，赖公有成 。”
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