如同医疗行业离不开医生和护士 ， 教学离不开教师 。 在高等教育大众化时期没有哪些技术能够左右高校的生产率 。 高校不断地寻求更多的资助以便支付职工的工资 ， 一旦不能筹集到足够的资金 ， 教师的工资便会落后于那些应用新技术能够提高生产率的行业 。 20世纪70年代初期 ， 通过大幅度提高学生学费增加大学收入的做法走到了尽头 ， 大学开始降低工资的增长速度 ， 削减日常开支 ， 并寻找其他节省开销的途径 。 例如：
扩大班级规模；雇用更多的兼职教员；开展以电视为媒介的远程教育；建立音频教学实验室和计算机辅助教学计划；对学生通过自主学习和实践取得的成绩授予学分；采取延长每天授课时间以及周末授课的方式 ， 提高建筑物的利用率 。 长期以来 ， 图书馆建设资金一直占总大学总体开支的4% ， 也开始出现下滑的态势 。 虽然没有数据表明大学节省了多少日常费用 ， 但大多数大学似乎都这样做 。 虽然建筑物的表面涂层脱落了 ， 但是也不会有人去管 ， 因为这既不会砸到桌椅 ， 也不会导致工资支出的上涨 。 关于一味节省资金是否会影响教学质量的争论愈演愈烈 ， 但财政预算人员别无选择 。
关于如何才能有效节省开支 ， 即资金投入与产出之间的关系 ， 一直存在争论 。 一些院校的生均经费要低于其他院校 ， 但是生均经费投入是否一定带来教育质量的提高还不是很清楚 。 鲍恩全面考察了教育投入与产出之间的关系 。 他根据大学的类型、层次、管理、规模等指标对大学进行了分类 ， 发现各个大学在资金分配上存在很大差别 。 不管是否对博士生、硕士生及本科生赋予不同的权重进行统计 ， 同类学校间的差别要比
不同类型学校间的差别的平均水平要大得多 。
每所大学如何分配资金的用途也存在这样的差别 。 广泛的调查表明 ， 私立文理学院用于教学的支出占38% ， 而研究型大学的比例为59% 。 不过 ， 研究型大学的教学支出包括了各个院系的研究经费 。 私立文理学院较之其他类型学校将更多资金用在管理支持、奖学金、助学金以及学生服务等方面 。 这就不难理解为什么他们会为改善学生学习生活条件所作的努力而引以为自豪了 。 鲍恩还发现在同一类大学中经费最多的学校和经费最少的学校间的经费分配比例没有多少差别 。
显然 ， 由于大学获得了更多的资金 ， 因此将经费分配到各个院系、每个职能部门 ， 保证它们都有富余的资金可用 。 每当筹集到新的资金 ， 它们都能够分得一定数量的资金 。 结果这种传统的经费分配模式将一直延续下去 。 富裕的大学在各个方面投入的资金都较多 ， 而接受捐赠较少的大学则只能勉强应付日常运转 。 此外 ， 似乎越富裕的大学越“将大量的经费花在不那么重要的事情上” 。 他们可能有更多的官员和职员、办公设施及考察费用 。 鲍恩认为院校分析的一个有效方法 ， 就是关注大学非学术人员与学生的比例 ， 而不是师生的比例 。
他总结道 ， “经费的流失是如此惊人－使人们开始怀疑高等教育机构资源分配的合理性和公平性” 。 很难确定最佳的院校规模 。 每所大学都必须有教师和行政管理人员、教学大楼和书籍等软硬件设施 。 随着学生数量逐渐增多 ， 花费在每个学生身上的这方面费用有所减少 ， 这似乎提高了一点经费的使用效率 。 但随着学校的发展 ， 他们通常发现某些方面的费用会有所增加 ， 尤其是在大学内部的协调、管理职能的重复交叉以及为了招收更多学生必须开拓市场等方面 。 但是 ， 随着大学招生达到一定规模并相对稳定之后 ， 生均费用会大幅度下降 。
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