汽车的日常使用方便了生活在郊区的普通人，从而加速了城市向郊区的扩张 。以洛杉矶为例 。1890年，它还只是一个一万多人的小镇 。到大萧条前夕，人口已经超过120万 。
▲这些年底特律的人口
1929年资本主义世界爆发经济大危机后，底特律的发展一度进入萧条时期 。但由于底特律汽车制造业发达，二战期间迅速将民用汽车生产线转为军用生产 。
据相关数据显示，底特律在战争期间生产了92%的美国军车、50%的发动机和56%的坦克，被称为“民主军火库” 。然而，在繁荣的背后，底特律也有非常严重的经济问题 。
▲1942年的底特律
20世纪50年代以后，由于底特律的经济发展水平越来越高，强大的工会组织、昂贵的劳动力成本和高税率也成为影响城市企业利润的重要因素 。
当时，为了谋求自身发展，底特律周边地区也用优惠政策吸引投资 。很快，越来越多的企业开始迁出底特律 。
▲美国工业分布区的变化
同时，汽车制造业在底特律的主导地位也制约着底特律的发展 。然而，底特律的几家主要汽车制造商仍然专注于民用汽车制造 。因此，底特律经济结构单一，难以实现产业转型 。
自20世纪60年代以来，德国汽车和日本汽车在全球汽车市场如雨后春笋般涌现 。尤其是在20世纪70年代爆发的石油危机中，日系车以低能耗的特点迅速占领了美国汽车的市场 。以福特为例 。从1978年到1982年，其汽车年销量下降了42% 。底特律单一的汽车制造业受此影响，直接导致失业率上升，人口流失 。
▲日系德系车的崛起 。从1961年到2016年，美国汽车市场的品牌份额发生了变化 。通用和福特一度分别占据46%和29%，但2016年仅剩下17%和15% 。
3.日落时西山的底特律
除了底特律经济结构的严重问题，其社会问题也非常严重 。最终，这些问题集中爆发，导致底特律的黑人和白人群体发生严重对抗，底特律沦为“罪恶之城” 。
▲底特律制造业衰退图表(1947-1977)
战后，随着底特律的城市化进入郊区化阶段，越来越多的中产阶级白人开始随企业迁往郊区 。此外，当时北方地区正处于资本主义快速发展的时代，各种工业建设急需廉价劳动力，因此大量自由黑人从种族歧视严重的南方地区涌入北方地区谋生 。
▲底特律的人口构成这些年来，白人从90%下降到10% 。
对于底特律这样以汽车制造业为主的城市来说，廉价劳动力更为重要 。到1960年，底特律的黑人人口已经从战前的不到10%上升到高达28.6% 。
▲从1950年到2016年，底特律损失了数百万人口 。
然而，面对越来越多的黑人，底特律的白人也非常不满意，这被视为一种威胁 。他们不仅拒绝向黑人出售房屋，而且在就业方面存在歧视和阻挠，导致两个群体之间的对立 。底特律市政府没有采取措施加以阻止，而是默认了“住房隔离”的合理存在 。
▲底特律(2010)种族分布图，每个点代表25人:白人(红色)、黑人(蓝色)、亚裔(绿色)、拉丁裔(橙色)和其他(黄色) 。黑人主要分布在底特律市中心 。
由于黑人占据了内城白人的生活空，有能力的白人纷纷迁往郊区，这使得底特律市政府加大了对郊区学校的投入，而内城黑人孩子的学校却因为教育投入减少而举步维艰 。黑人落后的受教育率使他们不能胜任一些技术工作 。
黑人日益恶化的生活环境最终导致了著名的“1967年底特律种族骚乱” 。警察突袭底特律酒吧引发的暴力骚乱持续了7天，造成43人死亡，数千人伤亡，无数财产损失 。之后，加速了底特律内城白人的外逃，导致底特律税基进一步下降 。
▲1967年底特律种族骚乱
单一的汽车制造业作为底特律经济结构的一大缺陷，导致大量企业亏损 。黑人的涌入加速了白人的外逃，导致底特律的税基下降 。然而，由于就业率低，占据市中心的黑人无法为底特律提供更多的税收 。因此，底特律承担不起更多的基础设施建设，这使得内城的生活环境越来越差，而企业和白人也加快了移民速度，最终形成恶性循环 。
▲底特律收入分布图显示，内城人收入较少，郊区人收入较多 。
为了改变底特律的现状，底特律市政府也在20世纪七九十年代进行了大拆大建 。为了引导向消费型城市转型，底特律还建设了金融区和一批高端住宅区，同时斥巨资打造快速公交系统 。此外，各种健身房和赌场的建设也是政府的重点 。
然而，底特律市政府的努力，除了赌场经营的成功，并没有从根本上挽回底特律的颓势 。底特律的人口仍在减少 。1980年有120万人，到2015年还不到70万 。
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