遣唐使|清朝曾派120名孩子出国留学，最后回来94名，其他的人去哪了
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根据权威数据，2018年出国留学的中国人总数为66.21万，这个数字相当惊人，比一些欧洲国家的总人口（如2018年卢森堡总人口61万）还要多。从中也可以看出，现在出国留学已经不像过去那么少见。从1978年到2015年底，我国走出国门的留学生累计有404.21万人，而毕业后选择回国发展的占79.87%。说起留学生的历史，可以追溯到隋朝时期，当时日本的推古天皇在位（公元593年—629年），日本开始直接向中国派出“遣隋使”、“遣唐使”以及留学生和留学僧。
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“留学生”这个词就是日本人用汉字创造的。盛唐时期，国力强盛，从唐太宗李世民在位开始算，唐朝年间日本累计派遣了13次“遣唐使”，每一次遣唐使团规模都很大，最多的时候人数超过了600人。而到了晚清时期，清朝也开始向外派遣留学生了。经过鸦片战争后，清朝统治者意识到外国的科学技术、洋枪火炮已经超越“天朝上国”，因此不断有大臣提倡“师夷长技”，曾国藩、李鸿章、丁日昌等人都支持对外派遣留学生去学习西方的技术知识。
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同治十一年（1872年）正月二十二日，李鸿章与曾国藩共同写了份折子上奏太后皇帝：“伏查挑选幼童出洋肄业，固属中华创始之举，抑亦古来未有之事。”最终，朝廷采纳了这份建议书，开始挑选合适的孩子，准备派遣外出留洋。被称为“中国留学生之父”的容闳负责幼童出洋肄业事务，他跑遍沪、粤等地，前后招到了120名孩子，他们平均年龄只有12岁。1872年8月11日，包括詹天佑在内的30名孩子首先从上海启程前往美国。1872年到1875年的四年时间里，这120名孩子分批前往美国留学。
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容闳是中国近代史上第一个留学美国的学生，他读的是耶鲁大学。这批孩子里，詹天佑、容揆、谭耀勋、蔡绍基等22人进入了耶鲁大学，另外还有进入波士顿麻省理工学院、纽约哥伦比亚大学、纽约瑞萨莱尔理工学院的。为了保证这些孩子不会完全被西化，清政府派了汉文老师陪伴监管。他们也不能自主退学或者加入美国国籍，一切要听朝廷的安排。但后来，随着时局变动，慈禧太后下令将这些留学幼童提早撤回。只有94人回来了，其他人去哪了呢？
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有一些是抗拒召回，继续完成学业，比如容揆和谭耀勋；也有一些早就因为没能通过驻洋委员会的定期审核，被迫提早回国；还有一些因为学习刻苦或者压力太大早逝了，比如就读纽约州瑞萨莱尔理工学院、去世时年仅16岁的潘铭钟。而这些回到国内的孩子里，李恩富、陆永泉被召回后又曾经重新回美国读完了耶鲁，詹天佑与欧阳庚完成了学业，但他们整体并没有被安排到合适的岗位上，甚至被集体关押到学堂里面，清政府最初指派的工作，也大多与他们进修的专业不相合。
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但在20世纪，这些留学生还是走上各大岗位发挥了作用，詹天佑就通过留美同学邝孙谋的介绍，到天津中国铁路公司做一名工程师，开始修建各大铁路。京张铁路工程就是詹天佑负责修建的，他也因为自己的成绩被誉为“中国铁路之父”。总的来说，这批留学生其实人才济济，就业后脚步遍及学界、实业界、军界，有清华大学校长1人、北洋大学校长1人、工程师6人、从商者7人、从事外交行政者24人、从事教育者5人、海军将领14人，他们都为中国现代化做出了自己的贡献。
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