商学院|哈佛商学院教授:很多学生从未思考过人生目标( 二 )


然而,你在配偶及子女身上的时间和精力投入,通常很难立竿见影 。孩子们每天都有犯错的时候 。可能直到他们 20 岁时,你才敢自豪地说“我养了个优秀的孩子” 。你也可以无须重视与另一半的关系,毕竟在平常的日子里,夫妻关系好像也没显示出恶化的迹象 。即便与家人的亲密友爱关系才是幸福最强大、最持久的源泉,那些追求卓越的人还是会下意识地偏重于事业,而忽略了对家庭的投入 。
如果你研究过商业灾难的根源,便会经常发现,这类失败的企业存在一种对即刻满足的刻意追逐 。如果用同样的角度来审视个人生活,你也会发现一种同样令人震惊且发人深省的路径偏好:那些先前最被珍视的初心,后来却越来越难以获得资源上的投入 。
商学院|哈佛商学院教授:很多学生从未思考过人生目标
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三、避开“边际成本”错误
金融学和经济学告诉我们,在评估另类投资时,我们应当忽略沉没成本和固定成本,转而把每项投资的边际成本和边际收益作为决策依据 。
我们从课程中得知,这一理念使得公司更偏向于押宝其过去取得成功的经验举措,而忽视了对未来所需能力的打造 。
如果未来真的只是复刻过往,那么这种方法倒说得过去 。但如果未来不同于历史,这种做法就是错误的 。实际上,未来几乎总是在变化 。这个理论解释了我和学生们讨论的第三个问题:如何做一个正直的人并避免牢狱之灾 。
我们在面对人生中的善恶抉择时,经常会不经意地套用边际成本学说 。有个声音会在我们的大脑中回荡:“我知道按道理我们不应该这么做,但是现在情况特殊,破个例也无妨 。就这一次,不会有事的 。”
【商学院|哈佛商学院教授:很多学生从未思考过人生目标】怀着“就这一次”的侥幸心理做“错事”,看起来边际成本极低,因此有着难以抵抗的诱惑力 。但它最终吞噬了你,让你忘记这条路最终通向何处,也忘记计算这项选择的全部成本有多高 。
我告诉你们我是如何认清“就这一次”的潜在破坏性的 。我当年是牛津大学校篮球队的一员 。有一年,我们拼尽了全力,最终以不败战绩打完了整个赛季 。球队里的队友都成了我这一辈子最好的朋友 。后来我们参加了类似全美大学生体育协会锦标赛的英国篮球比赛,并最终杀入决赛 。
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不巧的是,争夺冠军的比赛预定在周日举行,而我在 16 岁时已经向上帝承诺,绝不在周日打球 。我找到教练,向他解释这件事,但是他对此将信将疑 。我的队友们也难以置信,毕竟我是球队的首发中锋 。每个队友都跑过来跟我说:“你得上场啊 。你就不能破个例吗,就这一次?”作为一个虔诚的教徒,我跑到一边祷告,希望上帝能够告诉我怎么办 。我得到的启示非常明确,那就是我不能不信守承诺 。最终我没有打这场决赛 。
从很多角度看,这只是一个小小的决定,毕竟我的一生之中有几千个这样的周日 。从理论上讲,我也可以跨越一次红线,下不为例 。但回头看来,抵挡住“情况特殊,破一次例也无妨”逻辑的诱惑,实在是我人生之中最为重要的决定之一 。为什么这样说?因为我们人生中出现“特殊情况”的时候没完没了啊 。如果我那一次破了例,那么在以后的日子里,我就可能会一次又一次地无法坚守自我 。
我从中得到的启示是,100%地信守承诺远比98%地信守承诺容易得多 。如果你基于边际成本分析,总是屈服于“就这一次”,那你就会和我那些坐牢的同学一样,对最终的归宿悔恨不已 。你必须有自己的坚持,并且为其画出安全底线 。

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