“学硕缩减、专硕兴起不是这几年的事，而是相当长时间国家政策的体现。”华中科技大学学位与研究生教育研究所副所长彭湃告诉采访人员，在2009年开始允许应届生报考专业硕士之前，专硕的占比不足10%；此后专硕招生就开始大幅增加，这个趋势一直很明显。2017年印发的《学位与研究生教育发展“十三五”规划》提出的目标是2020年专硕要占硕士招生的60%左右；去年出台的《专业学位研究生教育发展方案（2020-2025）》提出的目标是，到2025年专硕占硕士招生的三分之二，也就是67%左右。
由此不难看出，专业学位研究生教育将成为我国培养高层次应用型专门人才的主要方式。
“这种调整与硕士研究生教育的转型密切相关。”北京大学教育学院副教授沈文钦进一步解释，过去，硕士毕业是可以进大学当老师的。但是随着博士招生规模的扩大，高校教职的门槛也水涨船高。比如，2020年我国招收博士生超过10万人，但是高校教师和科研院所的需求量在6万左右，这也就意味着，可能有40%的博士生毕业后进不了高校或科研院所从事学术工作。在这种情况下，如果硕士研究生教育的定位仍然是单纯培养学术部门的人才，显然不能适应经济社会发展的需要，也不符合学生求学和就业的需求。硕士培养需要主要面向企事业单位，包括企业的研发人才。
另一方面，随着我国经济社会的高质量发展，各行各业对高层次应用型人才的需求愈发迫切。彭湃指出，“研究生培养的大趋势是职业导向、应用导向和实践导向。特别是硕士阶段，大量扩招后不需要也不太可能要求大家都去做科研，更重要的是培养职业能力和解决实际问题的能力。”
“不要把优化硕士学位研究生教育结构简单理解为增加专硕的招生比例。”厦门大学研究生教育研究中心主任徐岚强调，结构优化还包括健全专硕的类别管理机制，根据社会发展需要增设专硕类别，体现出对市场变化的快速响应能力。此外，未来要针对不同学位类型完善分类评价体系，引导研究生教育发展破除单一数量扩张的路径依赖，向着一种“多元高质量”的方向发展。
类型多样
天津中医药大学中药学专业的李静（化名）考研时，因分数不够从学硕调剂到了专硕。但入读后发现，二者实际学习中差别不大，研一所学课程一样，研二都需要掌握实验操作，完成学位论文实验。“最大的区别是学位证书，学硕是医学学位，专硕是理学学位。
学硕与专硕，都需要培养研究能力，那么二者有何区别也是许多大学生颇为困惑的问题。
彭湃从培养目标、培养方式、评价方式三个方面指出，学硕与专硕的主要区别在于：学硕更重知识创新能力，专硕更重实践创新能力；学硕应主要参与学术性课题研究，专硕该参加专业实践以及行业产业应用性课题；学硕主要看论文的学术性（比如方法严谨程度、发现的新意），专硕主要看论文有无应用知识能力解决现实问题。
多位专家指出，由于劳动力市场上对人才的需求不同，因此，“培养人才的目标、方式和评价也应该有差异性，只有如此，才能精准培养。”这种培养类型的区分不仅是必要的，也是研究生教育发展的必然趋势。从世界范围来看，学位类型的多样化也是一种共同趋势。
“我们日益接受了多元质量观，应该欣赏这种分类培养带来的差异美。”徐岚也坦言，目前的专硕培养还不足以显示出类型的区隔，尤其是在课程内容、论文形式上与学硕无甚区别，虽有实践环节但大部分学生没有校外导师，教师对专硕的要求通常比较松，若加上修业年限比学硕短，没有与职业资格做到很好衔接，就很容易被贴上“放水”的标签，“专硕=实践创新能力”的信号作用就失真了。
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