m巨星是恒星演化的最高级阶段 。为什么选择M超星作为「探头」？
刘超指出，M巨星亮度很高，很容易从浩瀚的恒星中选出空 。李晶还说，M巨行星是探测银河系晕结构非常好的天体 。
在李晶看来，研究星流的三维形状，无论是对人马座矮星系还是银河系，都具有重要意义 。星流是两个星系共同作用的结果 。恒星在星流中的位置和轨迹可以还原银河系撕裂人马座矮星系的力，从而可以测量引力，推断银河系的质量和其他相关参数 。
研究小组还确定了人马座流中的最远点，距离太阳约30万光年 。可以想象，银河系质量越大，吸引的星流越致密，最远点离太阳越近 。反之，星流的最远点会离太阳更远 。
“30万光年的最远点暗示着银河系的质量比人们最初想象的要小 。”告诉刘超科技日报采访人员，根据研究结果，银河系的质量大约是太阳的9000亿倍 。此前学术界普遍认为银河系的质量约为太阳的1万亿倍，按照这个质量计算，星流最远点距离太阳约20万光年 。
对于人马座矮星系，刘超认为，研究三维空轨道可以更好地帮助理论家模拟矮星系被银河系坍缩的过程 。当样本量足够大时，我们还可以推测人马座矮星系在被撕裂前的形态特征和诞生起源 。
人马座矮流是星系间激烈合并事件的产物，许多星系都是通过类似的方式快速成长起来的 。“作为宇宙的基本元素，研究星系的成长规律也是对宇宙演化的探索 。”刘超说 。
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