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公元前3500年，苏美尔人在美索不达米亚南部挖掘沟渠，依靠复杂的灌溉网络，成功利用了底格里斯河和幼发拉底河湍急的河水，从而创造了美索不达米亚南部的第一个文明 。
【苏美尔人时期】
苏美尔人(又译苏美尔)是历史上两河流域(幼发拉底河和底格里斯河中下游)的早期定居者 。他们建立的苏美尔文明是美索不达米亚最早的文明，也是世界上最早的文明 。苏美尔文明主要位于美索不达米亚南部 。放射性碳14的年代测定表明，苏美尔文明的开端可以追溯到公元前4000年 。它结束于大约公元前2000年，被闪米特人建立的巴比伦所取代 。这里发现的包含前楔形文字的最古老的石碑(这是目前公认的最早的书面记录)通常可以追溯到大约36世纪前 。
从苏美尔城邦的出现到公元前2340年统一的阿卡德王国的兴起，巴比伦尼亚先后出现了许多城邦(城邦)，包括埃利杜、拉尔萨、拉加什、乌尔、苏鲁巴克、乌鲁克、马文、尼普尔和基什等苏美尔城邦都是以一个城市为中心，周边村镇形成的，规模不大，人口也不多 。每个城市都有几个神庙，其中城邦神的神庙地位最高 。城邦的首脑在和平时期是最高行政长官和最高祭司，战时是军事统帅 。国家管理机构有军事民主的残余，有两个民主机构，长老会和人民议会 。
最早的苏美尔时期是由几个独立的城邦组成的，被运河和界碑分割 。每个城市国家的中心都是城市守护神或女神的神庙 。每个城邦都由主持城市宗教仪式的牧师或国王统治 。
较大的城市有埃利杜、基什、拉加什、乌鲁克、乌尔和尼普尔 。这些城市因为水权、贸易路线和游牧民族的贡品而相互争斗了将近一千年 。
苏美尔王榜包括了一些早期的朝代，大部分可能都是传说中的 。据考证，最早的王朝是历史上存在的一个国王，比如喀什的恩梅巴拉格Xi国王 。《被遗忘者》史诗中也提到了他的名字，所以有人认为他是乌鲁克的国王 。
拉加什王朝建造了许多重要的大型建筑 。有记载的最早的帝国之一是艾纳通王建立的帝国，他占领了几乎整个苏美尔，包括喀什、乌鲁克、乌尔和拉萨 。他减少了对拉加什的敌人马文的贡品，他的领土还包括伊尔哈姆和波斯湾沿岸地区 。
乌鲁克祭司王卢加尔-扎格-西推翻了拉加什王朝的霸权，占领了乌鲁克，并以此为首都，建立了乌尔王国 。他声称他的帝国从波斯湾延伸到地中海 。他是最后一个苏美尔国王，在那之后，苏美尔的阿卡德国王萨贡成为了苏美尔的统治者 。
苏美尔人在古代美索不达米亚引进了集约农业 。许多重要的农作物和牲畜(羊和牛)从这里散布开来 。因此，苏美尔人是早期最具创造力和发明力的人类文化 。
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