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苏美尔文字是一步步形成的 。我们知道，从借助图形表达某种思想到出现文字，经历了1000年的演变 。
大约在公元前3500年，苏美尔人开始在石头或粘土上雕刻图像，作为拥有某物的标志:要么是代表“铁石心肠”的石头，要么是代表房子的树 。受相应的黏着语制约，苏美尔文字在使用了1000年后，基本上一直处于停滞状态 。
起源苏美尔文字出现大约500年后，从图形到文字的演变速度大大加快 。那时，苏美尔神庙的管理人员使用了许多标准化的图表，并将它们结合起来，以保存神庙的财产档案和商业交易档案 。
这一时期的文字虽然仍具有象形文字的特征，但已经超越了用图画表现人和具体事物的阶段，发展到用图画表现抽象的事物，例如，一个碗表示食物，一个头上有碗表示吃饭 。
又过了500年，成熟的文字完全取代了旧的文字，因为到那时原始的图画已经变得如此系统，人们不再把它们看作图画，而是纯粹的符号；这些符号中的许多不再代表特定的单词，而是成为音节符号，可以与其他类似的符号组合形成单词 。
开发【苏美尔早期文字】大约在公元前2500年，苏美尔地区的这种书写系统达到了完全发展的阶段 。楔形文字符号约有500种，其中许多符号具有多重含义，这使得楔形文字系统比后来的拼音文字系统更难掌握 。尽管如此，楔形文字是两千年来美索不达米亚唯一的书写系统；到公元前500年左右，这种文字甚至在西亚大部分地区成为一种常见的商业交流媒介 。
从苏美尔时代幸存下来，并在现代挖掘出来的楔形文字文献被复制在泥板上 。这些泥板中约90%是商业和行政记录，其余10%是对话、谚语、赞美诗和神话传说的残余 。
苏美尔人的对话采取的形式是两个角色在辩论中站在相反的一边互相争论——夏天对冬天，斧子对犁，或者农民对牧羊人 。因为双方都有很多可以立足的基础，所以辩论通常没有输赢 。另一方面，剩下的苏美尔谚语提供了一个清晰的观点 。
一句引人入胜的苏美尔格言是这样说的:“仆人待的地方，总会有争吵；理发师呆的地方，就有诽谤 。”
他们发明了人类最早的象形文字——楔形文字:起初，他们画下猪、牛、马、羊、庄稼等各种各样的东西 。带图形的 。后来图形越来越简单，于是他们把图形符号固定起来形成文字，用三角尖芦苇杆写在泥板上，晒干，长期保存(这实质上就是后来白人腓尼基人创造的字母表 。
这是已知最古老的人类文字 。今天，已经出土了数百件苏美尔人的物品，其中大部分都刻在泥板上 。包括私人和商业信件、汇款、食谱、百科全书、法律、赞美诗、祈祷文、魔咒以及包括数学、天文学和医学在内的科学文章 。很多大型建筑，比如大型雕塑，也刻有文字 。许多版本的文章被保留下来，因为它们经常被复制(例如，作为写作练习) 。临摹是当时人们传播文章的唯一途径 。闪米特人成为美索不达米亚的统治者后，苏美尔语仍然是宗教和法律的语言 。
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