一位马达加斯加渔民在海边拾到的金属板 ， 被妻子当作洗衣板用了五年 。直到最近 ， 他们被告知：这是解开本世纪最大航空谜团的一件关键证据 。
2014年3月8日 ， 搭载227名乘客和12名机组人员的马来西亚航空370航班（MH370）波音777客机从马来西亚吉隆坡国际机场起飞 ， 两个多小时后失联 。机上包括154名中国乘客 。
八年多时间过去 ， 2022年12月12日 ， MH370“碎片猎人”布莱恩·吉布森和技术专家理查德·戈弗雷联合发布报告称 ， 基本确认马达加斯加渔民塔塔利家中的“洗衣板”是MH370客机的左起落架耳轴门部件 ， 且其损伤情况可以证明 ， 起落架在客机接触海平面时处于放下状态 。
一些报道援引报告中提到的一种推测 ， 称这可能意味着“失联航班上的一名飞行员在飞行的最后几秒放下了起落架 ， 这表明失事背后可能存在犯罪意图” 。
不过 ， 多位航空安全专家对《中国新闻周刊》表示 ， 虽然这无疑是MH370失联以来发现的“最有价值的碎片” ， 但最多只能证明客机不是以海上迫降的理想姿态进入水面的 。这并不排除机械故障导致起落架打开的可能 ， 但即使是人为操作 ， 也不一定是机组成员所为 。
12月17日 ， 碎片发现者吉布森接受了《中国新闻周刊》采访 。对于业界的疑问 ， 他回应称新发现的碎片说明了MH370是如何坠毁的 ， 但不能证明其原因 ， 也不能说明是谁在操控飞机 。他真正希望的是 ， 新发现物证能推动相关政府和机构重启搜寻MH370 。2018年以来 ， 关于客机主残骸的水下搜寻已停滞四年 。
“我们发布的报告仅仅是初步调查 ， 需要官方专业机构得出更准确的结论 。”吉布森说 ， “如果中国政府有意就此展开调查 ， 我愿意将碎片移交给中国 。”
“几乎不可能”的惊喜
2022年11月17日 ， MH370失联第3175天 。美国探险家吉布森被一位本地朋友吉贾带到马达加斯加渔民塔塔利的家 。那里“仿佛一个大垃圾场” ， 遍布各种从海滩上捡来的物品 ， 有浮标 ， 有船只部件 ， 还有一块金属板 。
那是2017年春天的一场热带风暴过后 ， 塔塔利在海滩上捡到的 。它长81.3厘米 ， 宽71.1厘米 ， 一面灰色一面黑色 ， 遍布划痕和破损 ， 内里的材质是蜂窝状的 。被塔塔利发现时 ， 金属板上布满藤壶 ， 显然经历了漫长的漂流 。
文章插图
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吉布森（中）和塔塔利（左）与他们找到的MH370关键碎片合影 。图/受访者提供
塔塔利住在马达加斯加东北的安齐拉卡（Antsiraka）半岛 ， 以捕鱼为生 。得益于南赤道洋流 ， 这里的海滩遍布来自西南太平洋的漂流物 。过去八年 ， 人们在此找到过4件被确认来自MH370的碎片 。
根据澳大利亚交通安全局（ATSB）专家对洋流的测算 ， MH370客机的残骸碎片主要分布在非洲东部海岸 。目前得到官方确认“来自或大概率来自MH370”的33件碎片中 ， 有19件来自马达加斯加 。
在搜寻MH370碎片的各色人物中 ， 吉布森是成绩最突出的一位 ， 其足迹遍布毛里求斯、莫桑比克和马达加斯加等地 ， 搜寻成果包括前述33件碎片中的17件 。
2022年11月 ， 吉布森刚刚重返安齐拉卡半岛 。因为新冠疫情 ， 他的搜寻活动已经中断两年多 。但早在2021年接受《中国新闻周刊》采访时 ， 吉布森就提到自己会重返马达加斯加 ， 因为“总觉得还有些碎片 ， 可能几年前被当地人发现 ， 作为生活用品保存了起来” 。
搜寻团队扩大了查找的范围 。此前他们的活动方式是：寻找海岛东岸开阔的海滩 ， 走访周围的村庄 ， 向人们出示飞机残骸碎片的照片 ， 询问有没有类似的物品 。村民们每天会送来五到十件残片 ， 大部分都是不相关的 ， “很多是船只残骸的部件 ， 甚至是更早之前坠毁的老式客机的碎片” 。
搜寻者曾来到塔塔利捡到那个金属板的海滩 。但塔塔利住在离海边较远的小村庄 ， 也不听新闻 ， 并不知道曾有人在此搜寻 。他把金属板洗干净 ， 交给妻子当作洗衣板 。
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