利维坦按：在维多利亚时代 ， 嗅盐那可是上流社会淑女们的必备之物 。它被广泛用于唤醒昏倒的妇女 ， 以至于警察也经常随身携带嗅盐以备不时之需 。因为在当时的上流社会 ， 人们认为女性应该是孱弱小巧的 ， 当看到一些不合时宜的事情就应该昏厥过去 ， 那才是上等女人 ， 所以身边应备有嗅盐 ， 以便可以马上“苏醒” 。在二次大战期间 ， 嗅盐也被广泛使用 ， 英国红十字会将其作为急救箱的首要物品 。
纵览关于人类聪明才智的记载 ， 即人类发明史 ， 有两件事显而易见：一是人类是极具创新精神的种族 ， 我们几乎能解决一切问题 ， 无聊了还能发明新问题供自己解决；二是发明其实是种考察社会的方法 ， 这种方法非常有趣——通过人类社会授予专利并沿用至今的东西 ， 我们能深刻了解当时的技术水平 ， 以及人们看重什么 ， 认为什么需要改进和帮助 。某种发明的不断改进有时能带来非凡成果 ， 有时也能揭示人们心底极为恐怖的想法 ， 这些想法与如何待人——尤其是如何对待女人有关 。
对于真正性别歧视的发明 ， 一言以蔽之并没有看起来那么简单 。有反女权色彩的产品往往有着更复杂的历史 。紧身胸衣就是个例子 ， 并不是男性为了让女性低自己一等而强迫她们 ， 反而是女性自己普遍都乐此不疲地穿上了这件复杂的衣服（提醒一下 ， 女人当然也可能用性别歧视的方式对待自己） 。其他产品 ， 特别是化妆品产业的产品本身并无性别歧视之意 ， 也没有压制女性的特质 ， 而是在市场营销阶段才变成这样 。这些情况都有点儿复杂 。然而 ， 某些发明却无可辩驳 ， 就是赤裸裸的严重性别歧视 。所以值此庆祝全国发明家月（National Inventor's Month）之际 ， 请记住 ， 创新是把双刃剑 ， 可为善 ， 亦可作恶 。
为歇斯底里的女人们准备的嗅盐
图片来源：玛格丽特·热拉尔（Margeurite Gerard ， 18至19世纪法国画家兼蚀刻师）
嗅盐这一概念最早由古希腊人提出 ， 旨在唤醒术后昏迷和受惊昏倒的人 ， 但其有效成分的精华直到17世纪才在欧洲出现 ， 因为当时人们发现了从雄鹿角中提炼氨的方法 。而到了19世纪 ， 嗅盐成了人们眼中全世界所有女性的必备随身物品 ， 其原因在于一个非常奇怪的理论——子宫会四处游荡 。
这种理论认为 ， 女性生来反复无常 ， 而且不比男性健康 ， 且解释这部分原因是女人的子宫会在体内自由游荡 。
古希腊医师阿莱泰乌斯（Aretaeus）是这样解释的：“子宫很像独立于女人身体的动物 ， 因为它会按照自己的节奏在体内四处游荡 ， 行踪不定 。此外 ， 子宫还喜爱香气 ， 厌恶臭味 ， 它会趋向前者 ， 远离后者 。”
然而到了19世纪 ， “四处游荡的子宫”这个概念虽然有点过时了 ， 但似乎仍诱导人们认为女人心理很脆弱 ， 所以一有情绪或遇到吓人的事就会昏倒 ， 这时她们就需要一剂强效嗅盐来平复心情（更原始的说法是让子宫归位） 。四处游荡的子宫最初被视为“歇斯底里”的原因 ， 这项针对女性的控诉可谓声名远播 。19世纪 ， 对受任何一种紧张问题困扰的女性 ， 医生最爱的诊断就是“歇斯底里” 。女性如果没有随身携带嗅盐 ， 就很容易受到其脆弱心理及虚弱体质的影响 。
浸水椅和泼妇口钳
图片来源：威廉·安德鲁斯（William Andrews）
这两个让人惊掉下巴的发明的出发点就是骇人听闻的性别歧视观念 。特别是在16世纪和17世纪的英国 ， “骂街泼妇” ， 即动辄大声吵架和好争辩的女人是不为社会所接受的 ， 还被视为危险分子 。为了约束骂街泼妇 ， 人们曾用过两种惩罚手段：浸河水和上口钳 。
泼妇口钳
当时被称为“浸水椅”的刑具应用范围比泼妇口钳更广 ， 而且还得到了官方批准 。受审的女人会被绑在椅子上 ， 渐渐浸入水中并反复几次 ， 这种酷刑通常在当地的河流或小溪中进行 。浸水椅旨在羞辱、恐吓女性 ， 让她们狼狈不堪 ， 因为衣服浸湿后就会贴在身上 。而泼妇口钳无疑更恶毒 。这种刑具有时也被称作口钳 ， 用来把大嗓门骂街泼妇的头完全箍住 ， 从身体上入手 ， 让她们无法开口说话（为女巫设计的口钳还会刺穿舌头） 。戴上口钳的女人还要游街示众 ， 让所有人都看到她在接受这种丢人的惩罚 。
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