（三）这个现象被称为“分点岁差”( the precession of the equinoxes) 。它具有严谨的、一再重复的数学特质，可以精确地加以分析和预测 。然而，若是缺乏精密的仪器，我们就很难观察它，更不用说精确地加以测量了 。
（四）古代人何时第一次计算出岁差：这个问题的答案隐藏着人类历史的一大秘密 。解开这个谜团之前，我们不妨先了解一下学术界的“官方”看法 。《大英百科全书》是贮藏正统历史知识的一大宝库 。根据它的记载，发现“岁差”这个天文现象的是古希腊学者希巴克斯( Hipparchus)：公元前2世纪，他提出的岁差值为45或46秒（跟现代天文学界接受的数字50.274秒极为接近 。但是，误差算小，原因在于每年改变50．274秒，还不到l度的l／60，因此，春分太阳沿着黄道迁移l度大约需要72年时间(相当于人的一生) 。观察这种极为缓慢的改变，在当时非常困难，所以希巴克斯在公元前2世纪提出的岁差值，会被《大英百科全书》推崇为“重大发现” 。
疑问：如果这项发现只是“重新发现”，它还会显得那么“重大”吗?如果我们能够证明，早在希巴克斯出生之前好几千年，天文学家就已经接受艰巨的挑战，对“岁差”进行观测，希腊人的数学和天文成就还会显得那么辉煌吗?有没有可能，在现代科学兴起之前的远古时代，人类就已经对这个长达几乎26000年的天象周期，进行精确的、科学的探究?寻求这些问题的答案，我们必须掌握确凿的、禁得起严格检验的证据 。
Part II 欧西里斯的启示——来自古埃及的神话
考古天文学家珍·谢勒斯在新近出版的著作《古埃及神祗之死》（The Death o f Gods in Ancient Egypt)中提及，在埃及的欧西里斯神话里可能刻意隐藏着一组关键数字，而这些数字在故事情节上也许是“多余的”，但却能提供我们一套永恒的计算方法 。
（一）计算“大回转”（即春分日出点沿黄道的移动，岁差一周等于大回转一周）：谢勒斯从欧西里斯神话中发掘出的关键性岁差数字是360、72、30、12 。这些数字，大部分出现在神话中讲述各个角色出身来历的那一部分 。大英博物馆埃及文物部门前任主管布奇(E．A．Wallis Budge)简述这段神话：
大地之神葛布( Geb)爱上太阳神雷( Ra)的妻子——女神奴特( Nut) 。雷发现这桩奸情，大为震怒；他诅咒妻子，不管哪一年、哪一月，都不得生养儿女 。知识与魔法之神索斯( TItoth)也爱上奴特 。他跟月神赌一把，从她手上赢来五个整天 。索斯在当时每年的三百天之上增加这五天 。在这五天的头一天，奴特生下欧西里斯；他出世的那一刻，人们听到有个声音宣布：造物主已经降生 。
欧西里斯神话也曾提到，当时一年360天，分成“12个月，每个月30天” 。谢勒斯指出，大体上，欧西里斯神话在关键处会使用“一些特定词语，促使读者注意其中包含的数字，并做简单的心算” 。
到目前为止，谢勒斯已经提供我们三个岁差数字：360、12、30 。另外，在神话的另一处地方，我们被告之：邪恶的神赛特唆使一群好人，谋害欧西里斯 。参与这被阴谋的总共有72人 。
掌握最后的关键数字后，我们就可以依照谢勒斯的指示做一番运算，如同操作一台古代电脑：
12＝黄道带星座的数目；
30＝沿着黄道，每一个黄道带星座所占的度数；
72＝春分太阳沿着黄道，完成l度的岁差移动所需的时间，即72年；
360＝黄道的总度数；
72×30＝2160(太阳沿着黄道移动30度，穿越过一整个黄道带星座所需的时间，即2160年)；
2160×12(或360×72)＝25920(完成一个岁差周期或“大年”所需的时间，即25920年，也就是“大回转”总共所需的年数) 。
其他数字和数字组合也会出现，例如：
36＝春分太阳沿着黄道，完成半度的岁差移动所需的时间，即36年；
4320＝春分太阳完成60度的岁差移动，穿越两个黄道带星座所需的时间，即4320年 。
谢勒斯认为，这就是一再出现于古代神话和神殿的天文岁差密码的基本成分 。一如玄秘的命理学( numerology，注：依据出生年月日及其他数字测定命运之学)，这套密码允许人们随意向左或向右移动小数点；人们也可以运用密码中的基本数字(全部跟分点岁差率有关)从事几乎任何组合、排列、乘除 。
密码中最重要的数字是72 。古代神话常在这个数字上加36，使成108，然后乘以100，得10800，或除以2，得54，再乘以10，得540(或54000，540000，540000 0等等) 。另一个关键数字是2160(春分太阳穿越一个黄道带星座所需的年数) 。古代神话有时将这个数字乘以10或10的因数，得216000，2160000等等；有时乘以2 ，变成4320，43200，432000，4320000，无穷无尽 。
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